他这个上任不过一年半的县令，或许正是这张网等待捕捉的……第一个猎物。
“那……那晚生该如何行事？”李清河的声音带着一丝不易察觉的干涩，并非恐惧，而是骤然面对庞大未知黑暗时的凝重与审慎。
他深知，此刻一步踏错，不仅自身难保，更可能打草惊蛇，令那些无辜的孩子陷入更危险的境地，令黄翠儿的冤屈永沉深渊。
陌灵凝视着他，见他眼中虽有震惊翻涌，却无半分退缩之意，反而沉淀下一种破釜沉舟的决然，微不可察地点了点头：“路，就在你脚下。若决心已定，便去。
但需谨记：你此番要掀开的，绝非仅是一个张大富，或是一座育婴堂的屋顶。”
她抬手，指尖一点淡金色的真元凝聚，弹指间没入李清河掌心，化作一枚温润微凉、触手生温的玉符。
“此为‘护心符’。”陌灵言简意赅，“若遇生死之劫，捏碎它，我自会知晓。”
掌心传来玉符的温润触感，仿佛一股无形的力量注入心田，驱散了部分寒意。
李清河深吸一口带着尘土气息的冰冷空气，将玉符紧紧攥住，对着陌灵深深一揖，几乎及地：“前辈指点迷津，恩同再造，清河铭感五内。纵使前路刀山火海，九死一生，晚生亦不敢退缩半步——若连这一县父母官都畏首畏尾，那些尚在魔爪下的孩童，那些屈死的冤魂，这朗朗乾坤，便真的再无指望了。”
他直起身，目光如淬火的精钢，比之方才单纯的愤怒，更多了一份洞察世情后的坚韧与智慧。
“张清！”李清河霍然转身，声音沉凝如铁，带着不容置疑的威严。
“卑职在。”张清早已被方才那番话语震住，此刻见县令神色，心知必有巨变，连忙肃然应道。
“传我命令！”李清河语速不快，字字清晰，蕴含着雷霆万钧之力，“一、所有人即刻回衙，秘调近二十三年所有与育婴堂相关的卷宗、账目，尤其关注历任县令任期内对其的拨款、核查记录；
二、严密监控张大富宅邸，凡进出人等，无论亲疏贵贱，身份、时辰、所携之物，皆需详细记录在案；
三、着得力人手，暗中彻查张大富名下所有商号、田产、钱庄往来，我要知道他这‘首富’根基，究竟沾了多少不义之财，又与哪些人有千丝万缕的联系；
四、此事列为绝密，未得我令，不得向任何人泄露半分，违者以同谋论处。”
他要做的，不再是鲁莽的冲锋，而是精准的解剖。
他要先撕开那张无形巨网的一角，看清黑暗中潜伏的毒蛇，再行致命一击。
“遵命！”张清虽不明就里，但县令眼中那前所未有的凝重与杀伐之气，让他不敢有丝毫怠慢，立刻领命。
李清河再次看向陌灵，拱手郑重道：“前辈金玉良言，晚生谨记于心。待此案水落石出，定当登门叩谢。”
陌灵微微颔首，侧身让开道路。
李清河翻身上马，一抖缰绳：“回衙！”
马蹄声再次响起，踏在青石板上，沉稳而有力，再无之前的急躁，却带着一种山雨欲来的压抑与决心。
这一次，他们不再是冲向明处的“恶”，而是带着利刃，准备刺向那深不见底的黑暗渊薮。
陌灵独立道旁，望着那卷尘而去的背影，指尖在宽大的袖中轻轻捻动。
二十三年的积弊，盘根错节，牵一发而动全身。
这清河县的水，只怕比想象的更深。其中牵扯的，恐怕远不止一县之吏……
她抬首望向县城方向，那里炊烟依旧，市井喧哗，仿佛亘古不变的画卷。
但陌灵知道，平静之下，暗流已然汹涌。
视野的角落，那冰冷的数字，依旧在无声地、固执地……倒数着。