暮色如浓稠的墨砚，将齐鲁大地的官道染得愈发深沉。
谢机胯下的灰毛骡子踏碎最后一道残阳时，队伍前方忽然响起一阵低低的抽气声。
叶满山立在歪斜的杨树旁，玄色劲装在晚风里猎猎作响，他方才吐出的“家父叶梵天”四字，如同惊雷炸响在众人耳畔。
“荒谬！”
李文星的月白道袍被风掀起一角，腰间木剑穗子扫过路边杂草，溅起的露珠打湿了袖口云纹，“叶大侠乃江湖泰山北斗，其独子怎会流落到此？我看你是仗着几分蛮力，便想冒认名门之后！”
他的声音因激动而发颤，指尖几乎戳到叶满山面门。
叶满山连眼皮都未抬，只将手中剑柄往前送了半寸。
突如其来的压迫感让李文星到了嘴边的呵斥骤然哽住。
眼前这人周身散发出的凛冽剑意，绝非寻常武者所能拥有，那份浑然天成的倨傲，倒真与传闻中京都叶家的做派有几分相似。
其实他嘴上仍在质疑，但心里却已信了七分。
“若不是叶家子弟，”李文星暗自想到，目光扫过叶满山腕间若隐若现的墨玉扳指，“怎会比我还狂妄？又怎会轻易通过‘问心秘境’？”
谢机轻磕驴镫，灰毛骡子踏前半步，木剑穗子扫过叶满山肩头尘埃：“满山，你当真是叶大侠的子嗣？”
“家父确是叶梵天。”
叶满山终于开口，声线冷得像雪，每一个字都砸在众人心上。
他抬手拂开额前碎发，腕间墨玉扳指在暮色里流转幽光，扳指上的云雷纹清晰可见——那是唯有叶家嫡系子弟才配佩戴的信物。
老道长的瞳孔骤然收缩，手中的狼毫笔“啪嗒”掉在账本上，墨汁在泛黄的纸页上晕开一朵深色花。
他想起十年前洛阳古道，叶梵天单剑灭掉洛阳邪教轮回教时，那柄龙吟剑出鞘的寒光，与眼前这人握剑的姿态如出一辙。
“那你为何愿入我全真教？”谢机的声音带着难以置信的颤抖。
叶满山望向远处渐渐沉下去的夕阳，喉结滚动着咽下苦涩：“他总嫌我无用。”指节捏得剑柄发出“咯吱”轻响，“说我空有叶家血脉，却连柄钝剑都握不稳。我偏要出来闯，让他看看，离了叶家这棵大树，我叶满山照样能立万扬名。”
这话如惊雷炸响在寂静的官道上。
几个年轻弟子互视一眼，眼神里满是震惊——眼前这人不过二十出头，举手投足间已隐有宗师气度，竟被称作“无用”？
“果然是京都叶家，对子弟要求这般严苛。”有人低声呢喃，语气里满是敬畏。
谢机沉默良久，终是长叹一声，抬手拍了拍叶满山的肩膀：“好志气。江湖路远，只要肯下苦功，何愁不成气候？”
此后的路程骤然变了风向。
先前对叶满山爱搭不理的弟子们纷纷围拢过来，有人抢着为他牵骡，有人将怀中的干粮递上，嘘寒问暖的殷勤劲儿让走在队尾的李文星看得太阳穴直跳。
他紧攥着腰间木剑，背后渗出的汗水濡湿了道袍内衬——这本该是属于他的待遇，如今却被一个初来乍到的人抢走，偏偏对方还是叶梵天的儿子，让他连发作都不敢。
当暮色彻底吞噬山路时，众人终于抵达崂山脚下的望仙镇，此地离全真教已不足三十里。
镇子尽头的“悦来客栈”门楣上，四个灯笼在风雨中飘摇，照亮了门前积着的水洼。
“客官们里边请！”老板娘搓着手迎上来。
众人依次开好房间。
李文星本就因叶满山的事憋了一肚子火，一路上更是脸色铁青。他因一路心情郁结，始终走在队伍末尾，此刻踏入酒店时，其他人已经将房间开好。