阳光斜斜掠过文庙照壁时，长廊下的六十四面八卦旗仍在微风中轻颤。
人群中响起零星的哈欠声，混着汗水与尘土的气息，将半日考核的疲惫压得沉甸甸的。
李俊儒与澜涛立在队伍后排，前者指尖蹭过鼻尖，后者则神情凝重，似在沉思什么。
“待会儿别太显眼。”
李俊儒的声音压得极低，风将话音撕成碎片送入澜涛耳中，“尽量隐藏真实实力，不要太张扬，免得让全真教的人刻意留意我们。”
澜涛喉结滚动，用只有两人能懂的弧度点头，指腹摩挲着骷髅纹剑柄。
他目光扫过前排考生穿过长廊时乾卦旗骤然爆发出的刺目金光——那金光强盛得让旗面几乎透明，连远处的谢机都抚须颔首。
“下一位！”
李文星的声音穿透喧嚣，月白道袍下的青筋随不耐烦的手势跳动。
澜涛回头看了一眼，随后踏入学士长廊。
六十四面旗子应声轻颤，乾卦旗泛起淡淡金芒，如月光洒在湖面；坎卦旗边缘凝出细如蛛丝的冰棱，转瞬即逝；巽卦旗角则随着他的步频规律摆动，似与风达成某种默契。
“尚可。”谢机抚须点评，木剑轻叩石栏，“乾光不盛却纯，坎冰虽微却凝，巽动合拍，首关通过。”
原兰兰连忙低头记录，一边问道：“这位公子，请问高姓大名？”
澜涛目光扫过李文星倨傲的侧脸，唇角勾起一抹淡笑：“在下兰水寿。”
“兰水寿……”原兰兰喃喃重复，鹅黄裙角扫过青石砖缝里的青苔。
下一刻，李俊儒踏入长廊。
他刻意放缓步伐，内力如溪涧细流般收敛，步幅虚浮如常人。
乾卦旗仅泛起一丝若有若无的金晕，似烛火将熄；坎卦旗连冰丝都未凝结，只布面微微发凉；巽卦旗更是懒洋洋晃动，与他的步频错了半拍。
“勉强。”谢机皱眉，“乾光黯淡，坎无反应，巽动迟滞，算你擦边过了。”
原兰兰笔尖一顿，抬头望向眼前这位素白衣衫的考生：“公子贵姓？”
“李春。”李俊儒垂眸，声音混着廊外叫卖声，“草木的春。”
当最后一位考生踉跄着走出长廊时，日头已爬至文庙飞檐正中。
谢机拄着木剑环视全场，鹤发在阳光下银亮：“首关考核结束，诸位随我来。”
人群如潮水般涌向祭台，两千余名考生此刻只剩约八百人，青石砖上散落着汗巾、碎发与失落的叹息。
最惹眼的是那不足百人的曹县本地考生，他们攥着腰间佩剑，脸色比西域的雪山更白。
“瞧见没？吹得震天响的曹县才俊，剩这么点儿！”
“早说了‘曹县牛在天上飞，人在地上吹’，这下露馅了吧？”
“怪不得曹县常年阴天，敢情是牛皮把太阳都遮住了！”
外地考生的哄笑如滚雷般炸开，有人拍着大腿指向角落的曹县考生：“方才那说‘曹县子弟必占半壁’的小子呢？脸疼不？”
一名络腮胡曹县武人猛地踏前半步，佩刀震得铜环哗啦响：“我等只是不屑与尔等争！真论武学底蕴，尔等外地佬懂个啥！”
“懂个啥？懂你们考不过呗！”