冰熊收到指令，动作骤然停住。它缓缓转向瘫坐在地上的金赋队员，庞大的身躯步步逼近，金赋队员吓得连连后退，却被冰熊一爪按住肩膀，动弹不得。下一秒，冰熊低下头颅，张开满是尖牙的嘴，轻轻叼住金赋队员的后颈——尖牙贴着皮肤却不咬破，冰冷的气息让金赋队员浑身僵硬，连哭喊都发不出声音。
“放开他！”女队长大声喊道，刚想冲上前，却被冰熊的冰棱指着胸口。冰熊喉咙里发出低沉的咆哮，像是在警告：再动就伤了人质。
女队长僵在原地，看着金赋队员满脸恐惧的模样，又看了看远处昏迷的土赋队员、受伤的木赋与画赋队员，咬了咬牙：“你想带我去哪？”
冰熊没有回应，只是叼着金赋队员，转身朝着冰窟的方向走去，每一步都带着不容置疑的威慑。女队长不敢轻举妄动，只能让木赋队员扶起画赋与土赋队员，紧紧跟在冰熊身后——她知道，这只四阶巅峰曜兽背后，一定有操控者，而对方要的，绝不仅仅是俘虏。
高空的宋应看着这一幕，暗曜力缓缓散去，身形如一道淡青流光，悄无声息地落在冰窟入口不远处。他没有立刻现身，而是靠着冰岩，静静观察着女队长的举动——她虽身处险境，却始终保持着镇定，时不时回头确认队员的安全，连被冰棱划破的冰甲下，露出的肩颈线条都透着一股不服输的韧劲。
“倒是比想象中更有担当。”宋应低声呢喃，却没在意她的容貌，注意力全在她腰间那枚刻着“冰隼”的令牌上——这令牌的纹路，他似乎在哪见过，却一时想不起来。
片刻后，冰熊叼着金赋队员走进冰窟，女队长带着其他队员也跟了进去。宋应整理了一下衣摆，缓步走向冰窟入口，指尖凝出一缕暗曜力，轻轻扫过入口的冰层——冰窟内的景象瞬间映入他的感知：冰熊将金赋队员放在冰台上，女队长正护在队员身前，警惕地盯着四周。
而宋应在一处不起眼的角落走到离冰台三丈远的地方，停下脚步。他指尖轻轻一捻，一缕淡金玄气顺着魂印悄然散开，冰窟深处突然传来冰层摩擦的“咔嚓”声——女队长猛地转头，只见一只覆盖着冰棱的庞大身影从冰缝中缓缓爬出，正是此前守在东侧雪林的冰甲！它周身泛着淡蓝冰玄气，背甲上的冰棱根根竖起，眉心处的金色竖瞳印记与宋应的戒指遥相呼应，刚一现身，就朝着冰台另一侧走去，沉重的步伐让冰层微微震动。
还没等女队长缓过神，冰窟角落的阴影里突然泛起一缕血光——血傀孟岩的身影缓缓浮现，他浑身裹着淡红血曜力，血红色的瞳仁没有丝毫神采，却透着令人心悸的杀意，指尖凝聚的血刃泛着冷光，悄无声息地站到了冰台的另一侧。
此刻，冰熊守在冰窟入口，冰甲与孟岩分据冰台两侧，三只四曜境战力呈三角之势，将女队长与队员们死死围在中间。淡蓝的冰玄气、厚重的土属性威压、猩红的血曜力交织在一起，让整个冰窟的温度仿佛又降了几分，金赋队员被冰熊叼着后颈，身体控制不住地发抖，画赋队员更是死死攥着破损的画轴，连呼吸都不敢大声。
“你们是谁？”领队女子强压内心的恐惧问道，而其余队员早被四位四曜境的气息压得快喘不过气了。
宋应没有回答“是谁”，反而缓缓迈开脚步，朝着女队长逼近。他的步伐不快，每一步都踩在冰面上，发出清脆的“咔嚓”声，像是在敲打着女队长紧绷的神经。冰窟内的空气仿佛凝固了，孟岩的血刃泛着冷光，冰甲的冰棱微微颤动，连冰熊都低低咆哮了一声，像是在配合他的威慑。
走到女队长面前两步远的地方，宋应停下。他的目光没有落在她的脸，而是缓缓扫过她冰甲破损的左臂——那里的鲜血早已凝成冰珠，却依旧能看出肌肤的白皙。他抬起右手，指尖带着淡淡的暗曜力，似乎要去触碰那处破损的冰甲，语气里带着一丝刻意放缓的、令人不安的低沉：“是谁不重要。重要的是，现在你和你的队员，命都在我手里。”
女队长浑身一僵，下意识往后退了一步，却被身后的冰台挡住。她能清晰感受到宋应指尖传来的寒意，那不是冰原的冷，而是带着压迫感的威慑，让她瞬间想起那些被玄气折磨的俘虏传闻。她攥紧拳头，声音发颤却依旧强撑：“你想干什么？我们势力不是好惹的，你若敢伤我，阁主定会……”
“阁主？”宋应轻笑一声，指尖终于停在离她冰甲一寸的地方，没有再靠近，却用更具侵略性的眼神锁住她，“等你阁主来的时候，你恐怕已经连‘被谁伤’都记不清了。你以为我抓你们来，只是为了问几句话？”他故意顿了顿，目光扫过她的腰肢，再落回她的脸，“像你这样的美人，在这北极界可不多见。与其让你回去给你的势力报信，不如……留在这冰窟里，给我当个人质？”