曾经显赫的延禧宫瞬间树倒猢狲散。如懿被带走时，身上只穿了一件素旧衣裳，她什么也没拿，只坚持带上了自己平日戴惯的那副银鎏金累丝护甲，仿佛那是她最后的尊严和坚持。
消息传开，后宫哗然。高贵妃、皇后一党自然是窃喜不已，眼中钉终于被拔除。嘉贵人抚着肚子，笑容愈发深邃。其他妃嫔多是唏嘘或漠然。
唯有何玉蓉，在最初的震惊过后，迅速冷静下来。她绝不相信如懿会做这种事，更不相信如懿会就此沉寂。她想起喜儿多次从养心殿回来时，曾无意中提起，似乎看见皇上对着一方旧手帕出神，那手帕的样式颜色，隐约像是旧时娴妃用过的。
皇帝心里，并非完全没有如懿。那点青梅竹马的情分，或许被怒火掩盖，但绝不会轻易消失。
“冷宫……”何玉蓉喃喃自语，眼中闪过一丝精光。以她对皇帝和多疑的太后了解，他们绝不会真的对废妃不闻不问。冷宫附近，必然布有眼线，监视如懿的一举一动，同时也……确保她不会真的悄无声息地死在里面。
这是一个机会。一个雪中送炭，在未来或许能换取巨大回报的机会。而且，这“炭”必须送得巧妙，要恰好能让该看到的人“无意中”看到。
她立刻行动起来，并未准备多么华贵的东西，而是实实在在地备下了寒冬里最急需的物资：上好的银炭足足两筐，不易腐坏的米粮肉干，一包碎银子可以打点冷宫看守。以及几件厚实耐磨的棉衣棉被。东西实用，却不扎眼。
她只带了巧儿，挑了个傍晚天色将暗未暗的时分，悄悄前往冷宫那片荒凉之地。
冷宫破败的宫门紧闭，门口只有一个懒洋洋的老太监守着。何玉蓉让巧儿塞了块银子，那老太监便睁一只眼闭一只眼地放行了。
院内比想象的更加萧条，枯草遍地，门窗破败。如懿正独自坐在廊下的一截旧木头上，望着灰蒙蒙的天空出神，身影单薄而孤寂。听到脚步声，她警惕地回过头，看到是何玉蓉，眼中闪过一丝明显的讶异。
“静贵人？”她的声音有些沙哑，“你怎么来了？”
“给……您送些东西。”何玉蓉示意巧儿将东西放下，语气平静，“天冷了，这里不比外面，这些炭火粮食和衣裳，您或许用得上。”
如懿看着那些实实在在的物资，又看向何玉蓉那双沉静的眼眸，里面没有同情，没有怜悯，只是一种平等的、甚至带着一丝理解的坦然。她冻得发僵的心口似乎注入了一丝微弱的暖流，嘴唇动了动，最终只低声道：“多谢……难为你还想着。”
“举手之劳。”何玉蓉淡淡一笑，“您保重身子，来日方长。”
就在她们简短交谈的时候，何玉蓉那看似随意扫视四周的余光，敏锐地捕捉到远处荒草丛中，一个穿着侍卫服色的人影飞快地缩了回去，随即响起一阵刻意放轻却又能让她隐约听到的、逐渐远去的脚步声——方向，正是养心殿。
何玉蓉心中了然，目的已然达到。她不再多留，告辞离去。
走出冷宫范围，夜色已然降临。何玉蓉回头望了一眼那片被暮色吞噬的、死寂的宫殿群，唇角勾起一抹极淡的弧度。
炭送了，心意表了，眼线也肯定去汇报了。这笔投资，稳赚不赔。