三载光阴，在养心殿浓得化不开的药味与奏折的墨香中悄然流逝。
承鸾十二岁了。身量抽高了不少，脸颊上稚嫩的婴儿肥褪去，显露出少女清丽的轮廓，但那双眼睛，却沉淀了远超年龄的深邃与沉静。
紫檀小案几早已换成了更符合她身高的书案，紧挨着那张象征着帝国权柄的御案。每日天未亮，她便已端坐案前，朱笔悬腕，凝神批阅着各部院呈上的奏疏，眉宇间那份专注与沉稳，常让一旁侍奉的苏培盛恍惚间仿佛看到了年轻时的皇帝。
皇帝的身体，如同燃到尽头的残烛，在精心的汤药与最后一口心气儿的支撑下，奇迹般地拖过了三年，却也已到了油尽灯枯的边缘。
他枯槁地倚在软榻上，锦被下只剩一把嶙峋瘦骨，每一次呼吸都带着令人心悸的嘶鸣。然而，每当承鸾将批阅好的奏折呈到他面前，或是条理清晰地陈述对某件棘手政务的见解时，他那双深陷眼窝中便会骤然爆发出灼热的光彩，如同回光返照的烈焰。
时机，到了。
这一日，养心殿的气氛肃杀得如同冰封。皇帝罕见地强撑着坐直了身体，甚至命苏培盛为他更上了全套朝服。明黄的龙袍松松垮垮地挂在他枯瘦的躯体上，金线刺绣的团龙失去了往日的威仪，反而透出一种垂死的、孤注一掷的悲壮。他浑浊却锐利如鹰隼的目光，缓缓扫过下方黑压压跪伏的满朝文武、宗室亲贵。空气凝固得如同铅块，压得人喘不过气。
“苏培盛……”皇帝的声音嘶哑微弱，却带着一种不容置疑的穿透力。
“奴才在。”苏培盛躬身上前，双手捧起一道早已拟好的、用明黄绫子封裹的圣旨。
“宣……旨。”皇帝吐出两个字，仿佛耗尽了所有力气，重重地靠回软枕，只剩下胸膛微弱的起伏，目光却死死钉在下方。
苏培盛深吸一口气，展开圣旨，用尽全身力气，将那足以掀翻整个朝堂的惊雷一字一句地吼出，声音在死寂的大殿中回荡：
“…咨尔固伦和慧公主承鸾，秉性聪慧，天资粹美，仁孝温恭，英毅果决，朕荷天眷命，统御万方，深惟国本之重，当立储贰，承鸾虽为女身，实乃朕之骨血，爱新觉罗之嫡脉，才德兼备，克承大统！兹立为皇太女，正位东宫，以固国本，以安社稷！钦此！”
“轰——！”
旨意宣毕，如同九天惊雷在太和殿上空炸响！短暂的、令人窒息的死寂之后，整个大殿如同被投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅！
“皇上！三思啊！”一位须发皆白的老宗亲率先扑倒在地，老泪纵横，声音凄厉，“祖宗家法！从未有女主承嗣之先例！此乃牝鸡司晨，颠倒乾坤！动摇国本啊皇上！”
“皇上！万万不可！公主纵有贤德，终究是女儿身！如何能入主东宫，承继大统？此例一开，国将不国啊！”内阁一位重臣亦重重叩首，额头触地有声。
“皇上！储位关乎江山社稷，岂可儿戏！六阿哥虽年幼，然乃皇子，血脉纯正……”
“请皇上收回成命！另择贤明宗室子嗣……”
一时间，殿内反对声浪如潮水般汹涌，叩首声、谏言声、悲泣声混杂一片。那些或惊恐、或愤怒、或难以置信的目光，如同无数道冰冷的利箭，齐刷刷射向那个立于御阶之侧，身着杏黄色公主朝服的身影。
承鸾站在那里，脊背挺得笔直，如同悬崖边一株迎风的小松。她的小脸在无数质疑与惊骇的目光下微微发白，袖中的手紧紧攥着，指甲深深陷入掌心。她能清晰地感受到那些目光中的重量——轻蔑、排斥、恐惧、还有深深的敌意。这三年在御书房积累的沉稳，在这一刻几乎要被这滔天的反对声浪冲垮。
就在这山呼海啸般的反对声中，龙榻上那具几乎被遗忘的枯槁身体，猛地爆发出一声如同濒死雄狮般的咆哮：