“萧将军自便便是，不必挂心。”
沈惊鸿笑道，“有林法阵师护送，我们肯定安全得很，这些士兵便没有必要了。”
萧策笑了笑，随后遣散了护卫。
“那我们也启程吧。”
林月说道：“官道虽有守军巡逻，但难保不会遇上特殊情况，路上还需谨慎。”
沈惊鸿和苏九黎各自接过缰绳，翻身上马。
苏九黎虽不常骑马，动作却利落优雅，银白长发束成马尾，随着动作轻轻晃动。
三人策马前行，官道两旁的荒田渐渐被稀疏的屋舍取代，阳光透过云层洒下，将远处的村落照得一片明亮。
“前面就是京城外围的最后一处村落了。”
林月勒住马缰，指着前方那片被矮墙围起来的聚居地，“过了这里，才算真正进入京城的防御圈，守卫会密集起来。”
沈惊鸿眯眼望去，不由得皱起眉：“为何京城附近的村落看起来人员不多？按说越是靠近皇城，人应该越多才对。”
林月的目光掠过村落边缘那几座坍塌的房屋，声音低沉了些：
“因为这里曾经爆发过尸毒。”
她顿了顿，解释道：“大概半年前，有几只带了变异尸毒的飞尸潜入村中，一夜之间感染了十几户人家。虽然后来禁军及时赶到，烧杀了所有被感染者，控制住了局势，但……”
“但恐惧留下了。”
苏九黎轻声接道：“被尸毒感染的惨状，亲眼见过的人，很难再安心住下去。”
林月点头：“正是。后来朝廷虽派了医师来义诊，也减免了赋税，可大部分村民还是陆续搬走了，有的投亲靠友，有的去了更偏远的乡镇。如今剩下的，还算是有些毅力的了。”
沈惊鸿默然。
他见过尸毒的可怕，能理解村民们的恐惧。
越是靠近京城，本应越安全，可这份安全一旦被打破过，留下的阴影反而比偏远之地更重。
说话间，三人已到了村口。
两名身披铠甲的士兵正守在木栅栏门旁，见他们一行人马过来，立刻握紧了手中的长枪，眼神警惕地打量着。
“是林法阵师？”
其中一名士兵认出了林月的服饰，语气稍缓。
“正是。”
林月出示了腰间的令牌，“护送两位贵客入城，借道穿过村落。”
士兵验过令牌，又仔细检查了沈惊鸿和苏九黎的通关文牒，这才拉开栅栏门，放行时还低声叮嘱：
“村里不太安宁，姑娘和公子们快些走，别在巷子里停留。”
守村的士兵见他们要穿过村落，忍不住多叮嘱了一句，眼神里带着几分忌惮。
林月闻言皱起眉：“为何会如此？朝廷不是派了专人清理过尸毒，又留了巡逻队吗？”
那士兵压低声音道：“不是尸毒的事……我们也是听村民说的，这阵子每到凌晨，村里就会有穿红衣服的鬼四处溜达，还带着呜呜的嘶吼声，听得人头皮发麻。”
“有鬼？”