夜色深沉，伦敦的雾气给窗玻璃蒙上一层朦胧。
杨烈在居所内静坐，周身气息与夜色交融，圆融自然。忽然，他眼皮微抬，看向房间的角落。
那里的阴影仿佛活了过来，无声地蠕动、拉伸，最终凝聚成一个穿着考究黑色礼服、面色苍白却俊美的年轻男子。
他微微躬身，动作优雅无可挑剔，正是德古拉家族的阿卡多子爵。
“深夜冒昧打扰，还请见谅，杨先生。”
阿卡多的声音带着古老贵族特有的磁性腔调，脸上挂着无可挑剔的礼貌微笑，但那双猩红的眼眸深处，却藏着一丝挥之不去的忌惮。
“我代表德古拉家族，对您近日清除摩根余孽的义举，表示……感谢。”
他刻意在“感谢”一词上微微停顿，其中的意味复杂难明。
“那些疯子的行径，破坏了古老的潜规则，也给我们……带来了一些不必要的关注。”
阿卡多轻轻摆手，一枚约拇指大小、通体漆黑却隐隐有暗流光华内蕴的结晶，凭空出现，悬浮着缓缓飘向杨烈。
“一点小小的谢意，‘暗影结晶’，产自某些……特殊的维度夹缝，或许对您研究能量的不同形态有所帮助。”
这并非真心实意的酬谢，更像是一种试探，一种划清界限的“贡品”。
同时，他紧紧盯着杨烈的反应，尤其是其体内那让他本能感到压力的纯阳气息。
杨烈目光扫过那枚结晶，能感受到其中蕴含的精纯阴影能量，与自身真气属性相悖，但作为研究素材或某些特殊用途，确属难得。
他并未伸手去接，只是心念微动，那结晶便自行落入一旁的桌上。
“此外，”阿卡多见杨烈收下，似乎松了口气，语气更加谨慎，
“在我权限范围内，我可以代表家族向您承诺，在您停留于伦敦期间，德古拉所属的一切势力，都将主动‘避让’，绝不与您为敌。”
这是基于实力差距的妥协，是黑暗生物面对无法抗衡的天敌时，最直接也最现实的选择。
杨烈依旧没有说话，只是平静地看着他。
阿卡多感到一股无形的压力，让他几乎喘不过气。他再次躬身：“那么……不打扰您休息了。”
说完，他的身形如同融入墨汁，悄无声息地消散在阴影之中，仿佛从未出现过。
…
次日午后，阳光驱散了部分雾气。
敲门声响起，沉稳而有力。