“沙沙——”
“谁？！”杰克反应极快，步枪瞬间抬起瞄准。其他猎人也如惊弓之鸟，一片拉栓声，枪口齐指阴影。
在无数紧张、恐惧的目光下，杨烈缓缓走出。双手摊开，示意无害。
目光越过冰冷枪管，直指地上呻吟的比利，然后指向伤处。
“他……他想干什么？治病？”老汤姆难以置信。
杰克眼神锐利如刀，在杨烈身上刮过，又扫过濒死的比利。生死天平在他心头剧烈摇摆。
杨烈没有等待“许可”。他缓慢而坚定地迈步向前，每一步都沉稳避免刺激。猎人们手指扣紧扳机，空气紧绷欲裂。
但或许是那坦然的目光，或许是比利的惨状让他们抓住一根不合常理的稻草，枪声未响。
蹲下身，无视背后枪口，杨烈查看伤口——神经毒素。他毫不犹豫俯身，用嘴对准发黑牙印，用力吸吮。
腥甜微麻的毒血被一口口吸出吐掉。他的体质无惧此毒。
随后，他起身疾步四顾，超常嗅觉与全真教草药知识结合，精准揪出几株消炎草叶。
嚼碎，敷伤，最后撕下自家兽皮衣摆相对干净的布条，熟练包扎。
整个过程，猎人们屏息静气，脸上交织震惊、疑惑与恐惧。
完成后，杨烈举双手后退。
营地死寂。唯有比利呼吸明显平稳些许，脸上青黑渐退。
杰克死死盯着杨烈，眼神复杂变幻，最终干涩挤出一句：“……谢谢。”充满别扭与疏离。
老汤姆等人也垂下枪口，但警惕未消。那非人的速度、不惧蛇毒的体质、野人外表，仍是横亘的巨墙。
沉默弥漫着尴尬。杰克似乎无法忍受，转身拿出大块肉干、硬面包，犹豫一下，解下腰间那把旧匕首——木柄光滑，皮鞘陈旧，但刀刃冷冽。
他将东西小心放在地上，迅速后退，眼神明确：拿走，两清。
杨烈读懂这划清界限的回报。心中怅惘一闪而过。他默默上前，拾起食物和匕首。指尖触到冰凉刀鞘，久违的人类造物坚实感传来，令他微怔。
他没有再看猎人，只对杰克方向微一点头。动作跨越形态，表示收到与理解。
转身，握紧“报酬”，迈步欲入林。
“等……等等！”微弱声音响起，是苏醒些许的比利，挣扎抬头，“谢……谢谢你……”
杨烈脚步微顿。能感受到那目光中的真挚感激，但更清晰的是背后其他目光——戒备、怀疑、隔阂，如芒在背。
他未回头。身影一闪，没入浓绿。怀中那把作为“两清”信物的匕首，冰凉如他此刻的心境。
但他没有察觉到，在更远的阴影里，另一双充满贪婪与恶意的眼睛，将这一切都看在了眼里。
（本章完）