他想起昨夜族里传来的消息：西边小部落按老法封圈，今早发现二十只母羊被压死在帐下。
“你说的这些，当我是三岁小儿？”他冷笑，可话音未落，后方突然传来骚动。
几个牧妇裹着皮袍从骑兵队里钻出来，怀里揣着碎布片——上面歪歪扭扭抄着“保羔手册”的只言片语。
“阿姐！”一名百夫长怒吼着冲过去，抽出短刀捅进牧妇心口。
血花溅在雪地上，像朵绽开的红梅。
可他还没来得及收刀，背后突然响起风声——他亲弟举着劈柴斧，一斧砍在他后颈：“你杀了我媳妇！她昨晚刚教会儿子写‘娘’字！”
骑兵阵乱了。
有人去拉架，有人举刀喝骂，更多人望着雪地上的血和碎布片，眼神开始动摇。
秦溪趁机策马冲进乱阵。
她的坐骑擦过拓跋烈的马腹，手中的兽皮精装《明眼书》“啪”地砸在他脚边：“你若不信道理，就让它替你试——明日我放烟传信，若你帐中有人能认出‘断水道’三字，你便输。”
拓跋烈盯着脚边的书，喉结动了动。
他弯腰拾起，封皮上“明眼书”三个大字被雪水浸得发亮。
次日清晨，九道狼烟从洛阳方向次第升起。
拓跋烈站在高处观望，嘴角挂着冷笑。
可当第七道烟柱转向阴山时，他身侧的巫师突然踉跄两步，玄色法袍“唰”地落在雪地上：“少主！这是‘断水道’的警示——汉军知道我们的水源位置了！”他跪下来，额头抵着雪地，“我……我昨夜去学堂听课，认得出烟号。”
骑兵们交头接耳。
有青年摘下战盔，望着远处的“明眼堂”木牌喃喃：“难道……真是字比刀快？”
当夜，拓跋烈独自坐在篝火前。
他怀里揣着半片烧焦的《明眼书》残页——那是他从生母遗物里翻出的，上面“父子相认不得拒”七个字被火烤得卷了边。
他想起阿娘被赶出部落时，长老们举着刻满符号的木牌说“族规如此”，而阿娘不识字，只能抱着他在雪地里哭。
他摸出火折子，想把残页烧掉，可手刚碰到纸角又停住。
最终，他把残页塞进贴身皮囊，那里还躺着秦溪送的《明眼书》。
山梁另一侧，杨再兴裹着大氅，望着黑帐部营地星星点点的火光。
随从递来酒囊，他喝了一口，摇头苦笑：“当年郾城大战，我带着三百骑冲阵，都没现在心跳得快。”
话音未落，东南方突然升起一道陌生烽烟。
那烟柱比汉廷的警示烟更细，却直入云霄，在雪幕里划出一道银线。
杨再兴眯起眼。他认得那方向——是荆州的方向。
洛阳宫的晨钟敲过七响时，韩嵩的马车正缓缓驶过朱雀大街。
他掀开车帘，就见宫门外的槐树下，几个裹着羊皮坎肩的少年围坐，每人手里都捧着一本粗布封面的书。
其中一个少年抬头时，眉骨处的疤痕让韩嵩心头一跳——那是鲜卑人的特征。
“明眼堂……”少年们的诵读声随着晨风飘进来，“识字者，明眼也；明眼者，立世也……”
韩嵩放下车帘，手指无意识地摩挲着腰间的玉珏。
他突然想起昨日在驿站看到的边报，上面有刘甸亲笔批注：“字入胡帐，如种入春田。”
马车转过街角时，他听见少年们的声音又高了些：“明眼书，明眼书……”
这声音，像是要穿透洛阳的宫墙，飘向更遥远的地方。