戴宗应了声，翻身上马时带起一阵雪雾。
阿勒坦抱着胳膊冷笑：“查出来又怎样？砍头还是烧寨？”
三日后戴宗归来，怀里没揣刀，倒捧了卷染着草屑的纸。
秦溪展开那纸，上面密密麻麻写着人名：“张阿牛，父张铁柱，被劫杀于二月初三；李招娣，母王春娘，被劫杀于二月初五……”
第二日辰时，讲学堂的铜钟比往日多敲了九下。
秦溪在“明法”柱旁立起七块素色灵牌，牌位上的名字被炭笔描得粗重：“这些，是被你们劫杀的驿卒及其家眷。识字之人，当知来路——你们若真心悔改，第一课，便是记住被你们夺走的生命。”
寒风卷着纸灰掠过灵牌，老牧民突然嚎啕大哭：“张铁柱是我同村的！那年我娘病重，是他背我去医馆的……”他重重磕下头，额头撞在雪地上，“我要把抢的文书还回去，给招娣她娘上炷香！”
当夜，阿勒坦抱着酒坛坐在父亲坟前。
月光落在墓碑上，照见他手里攥着张偷抄的讲课稿，墨迹未干的“罪可赎，命难还”刺得他眼睛发疼。
他突然跳起来，踢飞脚边的酒坛，青铜刀“唰”地出鞘——刀光映着月光，却没砍向学堂，反而砍断了坟头的枯枝。
“阿勒坦！”
他转身，见秦溪站在月光里，手里举着枚铜符。
符上的字迹被磨得发旧，却能认出“愿率残部归降，保族人平安”的字样：“这是你爹临终前托商队送来的。我没公布，因怕你像头被拴住的狼，只会挣断绳子。”
刀“当啷”落地。
阿勒坦盯着铜符，想起阿古达说的“春种秋收”，想起老卒画的“和”字，想起小少年捧着新靴说要给娘……他伸手去接铜符，指尖却停在半空中：“这符……能换我儿子将来进学堂？”
秦溪把铜符塞进他掌心：“能换归仁堡的书声，换你孙子不用再当‘睁眼瞎’。”
十日后的清晨，“黑石砦”的木牌被摘下，新刻的“归仁堡”三字在阳光下泛着桐油的光。
阿勒坦站在新落成的“九烟联警塔”下，火折子凑近引信的手稳得像块石头。
第一缕黄烟冲上天际时，他望着烟柱笑出了泪——这烟不是狼烟，是归义的信，是他爹没写成的降书，是全堡人用炭笔、用图本、用“人”字堆起来的归程。
山梁上，赵云勒住青骓马。
银枪的缨子被风吹得翻卷，他望着归仁堡的烟柱对副将道：“以前打仗，靠的是破阵斩将。如今这一缕烟，胜过万箭齐发。”
而在朔方荒原深处，废弃关隘的守将正趴在垛口。
他望着归仁堡方向的黄烟，手指无意识地摩挲着怀里皱巴巴的《明眼书》。
身边的卒子搓了搓冻红的手：“将军，咱们那边……还能撑几场雪？”
守将没说话。
他望着烟柱，突然想起昨日巡逻时，见几个老兵蹲在墙根，用树枝在地上画“学”字。
同一时刻，敦煌城门外的市集正热闹。
日头斜照下，布幡招展的书摊前围了群胡商。
个穿锦袍的老者站在摊前，捻着胡须翻看着《明眼书》抄本，书角露出半枚“贾”字的朱印。
摊主是个戴斗笠的年轻人，见老者看得入神，笑着道：“这书您要是喜欢，小的还能帮着抄——如今西边几个部落，都托人来求这书呢。”
老者放下书，目光扫过市集里挂着的“归义亭”布幡，嘴角勾起半分笑意。
他翻身上马时，马背上的青布包袱微微晃动，露出半截竹简，上面隐约可见“南下”二字。