他高举着火把，立于泥泞的岸边，用旗语指挥着部队分段渡河。
冰冷的雨水打湿了他的盔甲，但他那双鹰隼般的眼睛，却死死盯着远方许都城那模糊的轮廓，燃烧着复仇与新生的火焰。
黎明前最黑暗的时刻，五千人马悄然抵达许都西南三十里处的鲖阳坡，潜伏进一片废弃的屯田区内。
张辽从怀中取出一枚特制的铜哨，深吸一口气，吹出了三短一长，尖锐的哨音穿透雨幕，直刺夜空。
这，是与杜袭约定的起事信号！
几乎在哨音落下的瞬间，许都南市，巨大的粮仓轰然一声，浓烟滚滚，火光冲天！
负责换防的夏侯惇亲兵营见状大惊，校尉不及细想，立刻率大部人马驰援救火。
一瞬间，原本固若金汤的南城墙防线，出现了一个致命的缺口！
与此同时，皇宫大殿之上。
徐庶强撑着病体，面色苍白如纸，却站得笔直。
在百官惊疑不定的目光中，他朗声奏报：“启奏丞相，臣夜观天象，见紫微垣动，荧惑守心，此乃权臣僭越、社稷将倾之大凶之兆！为安天命，请丞相暂罢军议，斋戒三日！”
话音未落，曹操的脸色已阴沉得快要滴出水来。
他还没来得及发作，殿外一名小黄门连滚带爬地冲了进来，声音凄厉：“报——！南市粮仓失火，火势滔天，库存军粮已焚毁大半！”
满朝哗然！
程昱脸色一变，立刻对曹操道：“丞相，必有奸细作乱！请准许末将调虎卫封锁宫门，彻查百官！”
“不可！”徐庶猛地踏前一步，拦住程昱，义正辞严，“宫殿乃天子所在，岂容甲士横行？请丞相依汉家祖制，暂撤虎卫，以示对陛下的尊崇，方能上应天心，下安黎庶！”
曹操狐疑地盯着徐庶，又看看殿外那冲天的火光，一时竟难以决断。
就在这时，又一名巡夜校尉慌忙来报：“丞相！不好了！北城三座哨楼……灯火全灭！据报，是器械库遭了鼠患，油灯尽毁……”
“鼠患？！”曹操猛地一拍桌案，霍然起身，眼中杀机爆射，“一群废物！这分明是内奸所为！给朕查！！”
许都，彻底乱了。
就在这座庞大的战争机器因内部的崩坏而剧烈颤抖之时，刘甸亲率的主力大军，如一把出鞘的利剑，自昆阳沿官道疾驰而来。
大军兵临城下，却没有发起雷霆万钧的攻城。
刘甸端坐于战马之上，只是轻轻一挥手。
“放箭！”
随着一声令下，花荣率领的百名神射手弯弓搭箭，箭矢离弦，却不是射向城头的守军，而是对准了那些高高悬挂的，由曹操颁布的“安民榜”与“讨逆令”！
“嗖！嗖！嗖！”
破空声密集如雨。
上百支箭矢精准无比地割裂了布帛的边缘，那些象征着曹氏威严的榜文，如同断线的风筝，洋洋洒洒地从城头飘落，散入下方的街道。
城中百姓惊恐之余，纷纷上前拾起。
他们惊奇地发现，这些榜文的背面，竟然用朱砂印满了崭新的字迹——正是刘甸亲笔批注的《颍川安民令》！
文末，还有一行力透纸背的大字：
“许都亦吾赤子，朕何忍加兵于汝等？”
人心，在这一刻剧烈地动摇了。
原来，那位传说中的汉室宗亲，那位鸿帝，并不是要屠城，而是将他们也视作自己的子民！
几乎在同时，刘甸的脑海中，冰冷的系统提示音悄然浮现：
【叮！检测到目标城市“许都”民心阈值突破临界点！】
【“入主许都”史诗任务正式进入倒计时阶段！】
远在宫中，有侍卫将一张残破的榜文呈给曹操。
曹操看着上面那句“许都亦吾赤子”，感受着城内那股正在飞速变化的民心士气，一股彻骨的寒意从脚底升起。
他缓缓闭上眼睛，低声自语，声音里充满了无尽的疲惫与挫败：
“他不是在攻城……”
“他是在收魂。”
许都的夜还未结束，皇城深处，一双布满血丝的眼睛，正死死盯着案前堆积如山的混乱战报，试图从这漫天大火的灰烬中，找出那只搅弄风云的手。