“冲过去做什么？”张辽抽出腰间短刀，在冰面上划出一道线，“他们要测绘水文，要探咱们的士气。”他解下护心镜，露出里面穿的粗布短褐，“去把犁具搬来——咱们就给他们看，看刘军的骑兵不练冲锋，练耕田。”
三日后的深夜，暴雨倾盆。
张辽裹着油布筏潜到河心时，身上还沾着白天犁地留下的泥。
对岸曹军的浮桥工事燃着几盏昏灯，守卒的鼾声混着雨声传来。
他摸出腰间的火折子，点燃浸了油的棉絮，抛向桥桩。
火起的刹那，他听见守卒的惊呼，却没有回头——玄铁枪尖挑着的，是半块沾了泥的犁铧。
冯胜的密报是在卯时送到的。
刘甸正用早膳，青瓷碗里的粟粥还冒着热气。
他拆信的手顿了顿，粥勺“当啷”掉进碗里：“袁绍疑心曹操监守自盗，派了使者去许都？”
“是。”冯胜单膝跪在帐外，雪花落满他的铁盔，“黎阳仓丢了三万石粮，袁本初急红了眼，说曹孟德管着粮道却护不住粮，不是无能就是……”
“就是故意。”刘甸笑了，笑得像雪地里突然绽开的红梅，“去把俘获的粮船残骸洗干净，送回邺城。附书就写‘贼伪令所劫，朕代查真相’。”他端起粥碗喝了一口，又皱起眉，“再让戴宗散布流言——就说曹孟德要学董卓，先控粮道，后废立天子。”
“陛下是要……”
“袁本初最恨别人算计他，曹操最恨别人说他是董卓。”刘甸将空碗递给侍女，指节敲了敲案上的地图，“他们现在是一根绳上的蚂蚱，可蚂蚱要是觉得绳子要勒死自己……”
七日后的洛阳，残庙的断墙上还留着战火的焦痕。
辛毗攥着《应战书》的手在发抖，烛火映得他眼眶发红：“满伯宁，你我都是读过《春秋》的人，难道要跟着袁本初一条道走到黑？”
满宠靠在残破的佛像前，靴底碾碎了半块陶片：“可曹操待我不薄……”
“不薄？”辛毗冷笑，“他派你来看我，不就是想探袁本初的底？现在袁本初怀疑他劫粮，他又怀疑袁本初通敌，这联盟早成了个烂柿子！”他突然顿住，庙外传来马蹄声。
两人同时抽剑，却见一队轻骑围了上来，为首者戴着斗笠，声音却清越如泉：“二位大人不必惊惶，陛下有言：‘能识时势者，不谓叛臣，谓先觉之士。’”
斗笠被风掀起，露出秦溪染了墨汁的指尖。
辛毗的剑“当啷”落地，他望着秦溪腰间悬的声影匣，突然笑了：“刘鸿帝这手，比刀枪厉害。”
同一时刻，归元殿的沙盘前，刘甸正将代表袁曹联盟的蓝旗拔起。
系统提示音在他脑海里轰鸣时，他望着窗外渐起的北风，轻声道：“该收网了。”
深夜，许都曹军的营垒里，巡夜的卒子打了个寒颤。
他举着火把往暗处照，却见土墙根下插着块木牌，被雨水冲得发白。
凑近一瞧，上面歪歪扭扭写着几个字——“曹公仁厚”。
卒子刚要喊人，忽听远处传来隐约的童声，混着风声飘过来：“均田策，养万民……”