丑时的梆子声被山风卷着散进林子里，刘甸望着洞外渐次熄灭的蛊火，喉间腥甜翻涌。
他伸手按住心口，龙气在经脉里游走的触感像有条活物在啃噬，直到东方泛起鱼肚白时，才听见马蹄声破雾而来。
“陛下！”
戴宗的喊声响得突兀，刘甸循声转头，正见那神行太保滚鞍落马，玄色劲装前襟染着褐红血渍，连马腹都渗着汗沫——这是强行催马百里的迹象。
他踉跄两步单膝跪地，掌心摊开是三块染泥的令牌：“荆州刘表的风水使团，扮作游方道士混在商队里；益州李傕旧部带了撞木火油，从南坡绕过来；最麻烦的是西南蒙兀哈赤……”他喉结滚动，“那蛮子牵了条黑鳞蟒，说是地底龙奴，能嗅出血脉气。”
刘甸指尖摩挲着戴宗递来的蛇鳞残片，鳞片上还沾着腥气。
他忽然笑了，笑声里裹着冰碴：“都算准了今日开棺。”
冯胜不知何时走到近前，玄色披风被风掀起一角，他手指在雪地上划出祭坛方位：“末将建议分兵三路，诱刘表使团入林，截李傕火油于谷口，蒙兀哈赤的骑兵……”
“不。”刘甸打断他，目光扫过远处震颤的六具铜棺，系统倒计时的红光在眼底跳动——70:12:05。
他蹲下身抓起一把雪，凉意顺着指缝渗进骨髓：“我们的敌人不是他们，是时间。”他指向祭坛后方的峡谷，两侧峭壁如刀削，“回音峡谷的共振能放大十倍喊杀声，花荣带弓手伏在崖顶，专射火油罐；戴宗带斥候绕后，把磷粉道点了，要让他们看见鬼火。”
花荣取下背上的银胎弓，弦梢的红缨晃了晃。
他本就寡言，此时只垂眸应了声“诺”，转身时靴底碾碎半块冰棱，脆响惊得林子里的寒鸦扑棱棱飞起。
戴宗抹了把脸上的血污，发梢滴下的血珠在雪地上晕开小红花：“末将这就去。”话音未落，人已掠出十余丈，只余一串模糊的脚印在雪地里延伸。
正午的日头把雪面晒得发白，蒙兀哈赤的狼旗最先刺破林雾。
这位蛮族首领披散着染血的长发，胸前挂着狼首图腾，弯刀在阳光下划出寒芒：“开棺！”他身后的奴隶们拖来铁链，链尾的黑鳞蟒足有两丈长，蛇信子扫过雪地，所过之处冰雪消融，露出
巨蟒昂首嘶吼，蛇信突然剧烈颤动。
它挣断铁链，庞大的身躯撞翻三个蛮族战士，竟调头朝回音峡谷方向冲去。
蒙兀哈赤的瞳孔骤然收缩成狼眼的竖线——这地底龙奴，分明是嗅到了龙血的气息！
“射！”
崖顶传来破空声。
花荣的箭裹着风势直取蛇头，却在离蛇信三寸处突然偏了半寸，精准钉入蟒舌根部的粉白软肉。