萨姆长老闻言，浑浊的金色瞳孔微微一亮。她立刻走向石屋内侧，搬出一个用兽皮仔细包裹的木箱，里面是她多年来收集和临摹的各种奇异符号、壁画碎片以及……几块刻画着复杂路线的古老骨板。
“这些骨板，是很多年前，部落的先辈在一次大地动后，从一处裂开的地缝中发现的。”萨姆长老将骨板摊开在众人面前，上面用极其古老的技法刻满了蜿蜒的线条和抽象的符号，“一直没人能完全看懂，只觉得可能和部落迁徙有关。但现在看来……”
她指着骨板上几个不起眼的、形似扭曲树木或眼睛的标记，又指了指幽影林的大致方位。“这些标记的位置，和幽影林的核心区域重叠。而且，你们看这个——”她的手指移向骨板中心，一个被层层螺旋纹路环绕的、类似祭坛的图案，“这个图案，和程然之前在地底壁画上看到的，那个巨兽骨架附近的法阵，有几分相似！”
所有人的呼吸都为之一滞！远古的遗留，地底的秘密，幽影林的诡异，在此刻似乎被这几块不起眼的骨板串联了起来！
“这骨板……是地图？”雷长老声音发紧。
“很可能是！”萨姆长老语气肯定，“它指向幽影林深处，那个可能进行‘唤醒’仪式的核心区域！”
有了地图，就有了方向！尽管前路依旧充满未知的危险，但总比盲目摸索要好。
“我带人去！”岩爪不顾身上伤势，猛地站起，“这次我们有了防备，带上足够的火把和驱虫避瘴的草药，按照地图走！”
“不，这次我去。”孟婷的声音平静却坚定，“程然倒下了，他的责任，我来扛。我对植物和地形辨认更有经验，而且……”她看了一眼沉睡的程然所在的方向，“如果他醒来，需要有人在这里。”
最终，经过激烈讨论，一支由孟婷亲自带队，萨姆长老（负责解读骨板和应对可能的神秘现象）、阿莱（负责护卫和战术指挥），以及另外五名最精锐、最擅长林地生存和潜行的猎手组成的八人探索队成立。他们带上了详细的骨板地图副本、充足的补给、特制的驱瘴草药、以及程然昏迷前提醒准备的、应对“绿光”的装备——涂了特殊反光泥浆的小型皮盾。
临行前，孟婷走到程然的土屋，在他依旧沉睡的脸颊上轻轻印下一吻，低声道：“等着我，我会带着答案回来。部落，我们的家，绝不会倒下。”
探索队趁着黎明前的黑暗，悄无声息地出发，径直没入了那片被称为“幽影林”的、仿佛能吞噬一切光线的原始密林。
村落再次陷入了等待。但这一次，等待中多了一份明确的期盼和一种破釜沉舟的决绝。雷长老指挥着族人，将防御工事修缮得更加坚固，几乎将村落打造成了一个小型的堡垒，以应对可能从任何方向出现的袭击。
程然在沉睡中，眉头无意识地蹙紧，仿佛感应到了那深入险境的身影，和他曾窥见一角的、隐藏在迷雾之后的巨大阴影。
月圆之期，正在一天天临近。