周围的议论声浪似乎更大了些，那些“废物”、“懦夫”、“炼丹是邪道”的词汇断断续续飘来，清晰可闻。
林衍微微吸了一口气，那带着尘土和汗味的空气涌入肺腑。他最后深深地看了一眼公告栏上那猩红的“丹药”二字，眼神平静无波，如同暴风雨前最后的死寂。
然后，他转身。
动作依旧带着大病初愈的虚弱感，脚步有些虚浮。他没有再看任何人，没有理会任何目光，只是低着头，拖着那身空荡荡的袍子，一步一步，缓慢却异常坚定地，朝着与外门弟子居所截然相反的方向走去——那是通向偏僻后山、那片荒废丹房区域的路径。
“看！他走了！”
“吓破胆了吧？躲回丹房去了？”
“嗤，现在知道怕了？早干嘛去了？赵师兄那话都放出来了，躲得过初一，躲得过十五？”
“炼丹？呵，临阵磨枪？炼仙丹也救不了他！”
“我看他是不敢报名了！等着看吧，小比名单上肯定没他的名字！”
嘲讽声如同跗骨之蛆，追随着他远去的背影。
林衍的脚步没有一丝停顿，仿佛那些恶毒的言语只是拂过山石的清风。他的身影在炽烈的阳光下显得有些单薄，在通往荒僻后山的蜿蜒小径上拖出一道长长的、孤寂的影子，很快便消失在嶙峋山石与疯长野草的遮蔽之后。
演武场上的喧嚣并未因林衍的离去而停歇。赵峥留下的狠话如同瘟疫般在弟子间迅速传播、发酵。季度小比本就是外门焦点，如今又添上这火药味十足的个人恩怨，更是如同烈火烹油，将所有人的期待和议论都推向了高潮。
“开盘了开盘了！赌赵师兄几招放倒林衍！”
“这还用赌？一招！最多一招！赵师兄的‘裂石拳’可不是吃素的！”
“我赌林衍根本不敢上台！直接弃权认输！”
“嘿，弃权？赵师兄能放过他？依我看，他连报名都不敢去！”
“有道理！走，去报名处看看！看他有没有那个胆子把名字写上去！”
好事者一呼百应，人群如同嗅到血腥味的鲨鱼，呼啦啦涌向外门执事殿前的报名点。
执事殿前，一方长条青石案后，端坐着负责登记的李姓执事。案上铺着雪白的宣纸，一支狼毫笔搁在笔山上，墨迹未干。旁边已经放了几张写满名字的纸张，墨香混着人群的汗味，有些怪异。
案前排起了不算长的队伍，多是些自信满满、眼神锐利的弟子。赵峥赫然在列，抱臂站在最前方，如同一尊煞气腾腾的门神，目光冷厉地扫视着周围，无人敢靠近他三步之内。他早已签下名字，那“赵峥”二字力透纸背，张狂跋扈，如同他本人一般。
登记有条不紊地进行着。排在赵峥后面的是一个名叫孙海的弟子，他刚写完自己的名字，放下笔，还没来得及退开。
就在这时，人群外围传来一阵轻微的骚动。
“让让……麻烦让让……”
声音不高，带着一丝虚弱，却有着一种奇异的穿透力。
人群如同被无形的手拨开，自动分出一条狭窄的通道。所有的目光，带着惊讶、鄙夷、幸灾乐祸，齐刷刷地聚焦过去。
林衍。
他再次出现在众人视线中。依旧是那身洗得发白的旧袍，脸色依旧苍白，气息依旧虚弱。他似乎刚从荒僻的后山丹房那边过来，袍袖和衣角还沾着些不起眼的草屑和灰黑痕迹，像是丹炉里飘出的余烬。他的步伐很慢，每一步都显得有些吃力，仿佛随时会倒下。
然而，他的眼神却异常平静，甚至可以说是……空洞？仿佛周遭的一切喧嚣、那些针扎般的目光、还有前方赵峥那瞬间变得如同噬人猛虎般的凶狠眼神，都与他毫无关系。
他就这样一步一步，在无数道目光的注视下，如同行走在无人的旷野，径直走向那张登记用的青石长案。
“他……他真敢来？”有人难以置信地低呼。
“找死！纯粹是找死！”旁边的人斩钉截铁。
“有好戏看了！赵师兄就在那儿呢！”
低语声如同潮水般涌起。
赵峥抱着的手臂缓缓放下，嘴角扯出一个极其残忍、带着血腥意味的弧度。他没有说话，只是那双鹰隼般的眼睛死死钉在林衍身上，如同锁定了猎物的猛禽，周身散发的煞气骤然浓烈，让站在他旁边的孙海脸色一白，下意识地连退了好几步，差点撞到后面的人。
林衍对这一切恍若未觉。他走到石案前，脚步甚至没有因为近在咫尺的赵峥而有丝毫停顿或犹豫。他微微欠身，对着案后的李执事行了一礼，动作标准而略显僵硬。
“弟子林衍，报名小比。”他的声音不高，甚至有些沙哑，却清晰地传遍了这突然变得异常寂静的角落。
李执事抬起头，花白的眉毛挑了挑，眼中掠过一丝不易察觉的讶异。他认得这个坠渊的弟子，也听到了之前的种种传言。他拿起笔，蘸了蘸墨，在登记册上找到位置，声音平淡无波：“林衍？”
“是。”林衍应道。
李执事提笔，在雪白的宣纸上“林衍”名字后面预留的空格处悬停。所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死盯着那支狼毫笔的笔尖，仿佛那不是笔，而是决定命运的判官笔。赵峥脸上的狞笑愈发扭曲，眼中燃烧着嗜血的兴奋，只等那名字落下，便如同宣判了对方的死刑。
林衍却在这时微微侧过头，目光第一次真正地、平静地落在了赵峥那张因暴戾和期待而扭曲的脸上。
那目光里没有恐惧，没有愤怒，没有挑衅，甚至没有任何情绪。平静得像一泓万年不起波澜的死水。
他开口了，声音依旧不高，带着大病初愈的虚弱，却像一块冰冷的寒铁，砸碎了这令人窒息的寂静：
“赵师兄方才说，炼丹是歪门邪道？”
这突如其来的平静一问，让所有人都愣住了。赵峥脸上的狞笑也僵了一瞬。
林衍没有等他回答，也不需要他回答。他的视线掠过赵峥，仿佛只是掠过一块没有生命的石头，重新落回李执事手中的笔上，那平静得近乎诡异的声音继续响起，清晰地钻入每一个竖起的耳朵：
“弟子恰好读过些丹经。记得《丹元本纪》有言：‘丹道者，夺天地之造化，炼阴阳为枢机，逆生死之玄关，乃通天彻地之正途。’《九鼎玉液篇》亦云：‘服金者寿如金，服玉者寿如玉，草木之精，亦能通神。’”
他顿了顿，似乎在回忆，又似乎在陈述一个再简单不过的事实，语气平淡得像在谈论天气：
“若依先贤所言，丹道为通天正途，草木精华为通神之阶。那么……”
他微微抬起眼睑，那双深潭般的眸子，终于再次对上了赵峥那双燃烧着狂怒火焰的眼睛。这一次，林衍的眼底深处，仿佛有某种东西破冰而出，带着一种源自远古深渊的、令人灵魂战栗的冰冷与……漠然。
“……赵师兄方才所言，”林衍的声音陡然沉凝，如同寒泉撞击冰棱，每一个字都带着沉甸甸的分量，“岂非……谤道？”
“谤道”二字出口，如同平地惊雷！
轰——！
整个执事殿前，死一般的寂静被瞬间打破，随即爆发出更大的哗然！
“谤道？他……他说赵师兄谤道？！”
“《丹元本纪》？《九鼎玉液篇》？他……他居然引经据典？”
“疯了！他一定是疯了！敢这么跟赵师兄说话！”
“这是要跟赵师兄论道吗？他凭什么？”
赵峥脸上的狞笑彻底凝固，随即被一种难以置信的暴怒取代！古铜色的脸瞬间涨成了猪肝色，额头、脖颈的青筋根根暴凸，如同要挣脱皮肤束缚的毒龙！他周身的气息骤然狂暴，如同即将喷发的火山，脚下的青石地砖竟发出细微的“咔嚓”声，裂开几道细纹！
“小杂种！你找死！”赵峥从牙缝里挤出几个字，每一个字都带着浓烈的血腥味，右拳猛地攥紧，骨节爆响，狂暴的灵力波动肉眼可见地在他拳头上凝聚、压缩，空气都发出不堪重负的嗡鸣！他几乎就要不顾一切地当场将林衍轰杀！
“肃静！”一声蕴含威严的低喝骤然响起，如同惊雷在众人头顶炸开。一直沉默的李执事猛地抬眼，浑浊的老眼中精光一闪而逝，一股无形的威压如同水波般荡开，瞬间笼罩全场。赵峥那狂暴攀升的气势如同撞上了一堵无形的气墙，猛地一滞，凝聚的拳劲也被硬生生压了回去，憋闷得他胸口一阵翻腾，脸色由猪肝红转为铁青。
李执事冷冷地扫了赵峥一眼，那目光带着不容置疑的警告。然后，他才看向林衍，眼神复杂，带着一丝探究，但更多的是一种公事公办的淡漠。他提起笔，不再有丝毫犹豫，狼毫饱蘸浓墨，在登记册上“林衍”名字后面，手腕沉稳地落笔。
笔走龙蛇，力透纸背。
“林衍”二字，墨迹淋漓，清晰地烙印在那象征着小比资格的白纸黑字之上！
最后一笔落下，李执事放下笔，声音恢复了之前的平淡：“好了，下一个。”
林衍微微颔首致意，不再看任何人一眼，包括旁边那尊几乎要喷出火来的煞神。他转过身，依旧是那副虚弱的样子，拖着空荡荡的袍袖，一步一步，缓慢而坚定地，再次走向那条通往荒僻后山的小径。
阳光刺眼，将他离去的背影拉得很长很长，投射在青石地面上，像一道沉默而孤绝的烙印。
他身后，是死寂过后骤然爆发的、几乎要将执事殿屋顶掀翻的滔天哗然！
“他报了！他真报了！”
“还引经据典骂赵师兄谤道？！”
“疯了！他绝对活不到小比开始！”
“等着吧！赵师兄非把他撕碎了不可！”
“半月……嘿，有好戏看了！”
赵峥站在原地，如同一尊燃烧的雕像。他死死盯着林衍消失的方向，眼中是翻江倒海的暴怒、屈辱、以及一丝连他自己都未曾察觉的、被那冰冷平静的“谤道”二字刺中的惊疑。他紧握的双拳因为用力过度而剧烈颤抖，指关节捏得惨白，发出咯咯的声响。
“林……衍……”他从齿缝里挤出这个名字，声音嘶哑，带着刻骨的怨毒，“擂台上……我要你……生不如死！”
那声音不大，却如同来自九幽地狱的诅咒，让周围兴奋议论的弟子们瞬间噤声，感到一股寒意从脚底板直窜上来。
远处，一座高耸的塔楼顶层，半开的轩窗后。一袭玄色长袍的身影静静伫立，宽大的袍袖在穿堂风中微微拂动。他面容隐在楼阁的阴影里，看不真切，唯有一双深邃如星空的眼眸，清晰地映照着下方执事殿前那场小小的、却足以掀起狂澜的风波。
当林衍那“谤道”二字出口，当那墨迹淋漓的“林衍”二字落在登记册上时，这双古井无波的眼眸深处，似乎有极其细微的光芒一闪而逝，如同夜空中划过的流星。
他负在身后的手指，无意识地捻动了一下，仿佛在推演着什么。
良久，一声极轻、几乎消散在风中的低语才缓缓响起，带着一丝难以言喻的复杂意味：
“丹道……正途？焚血燃灵……破障……”
“这潭水……要沸了。”