“你…”李老头喉咙滚动，只挤出一个沙哑的音节。他猛地低下头，再次看向掌心的丹药。这一次，他的目光不再仅仅是审视丹纹和药香，而是带上了一种全新的、带着某种验证意味的锐利。
在无数道目光的逼视下，在赵虎等人“验丹！验丹！”的鼓噪声中，李老头深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。他不再犹豫，攥着丹药，转身大步走向丹房中央。那里，靠近执事案台的位置，摆放着一件宗门配发的、用于快速检测丹药灵气强度与稳定性的法器——一方尺许见方的墨玉盘。
墨玉盘表面光滑如镜，刻满了细密繁复的银色符文，中心镶嵌着一颗鸽卵大小、纯净无色的晶石。这是最基础的“灵蕴仪”，虽无法精确分析丹药成分，却能直观反映丹药蕴含的灵力总量和精纯度。
李老头走到玉盘前，将掌中三颗丹药中品相最好的一颗，小心翼翼地放入了玉盘中心那颗无色晶石之上。
所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死锁住那墨玉盘。赵虎更是挤到了最前面，脸上带着一种“看你还能装多久”的狞笑。
丹药落定。
一息…两息…
墨玉盘毫无反应，那些银色的符文黯淡无光，中心的晶石也毫无变化。
“哈！我就知道！废丹！不，连废丹都不如！就是个……”赵虎的狂笑刚刚出口，声音却如同被一只无形的手骤然扼住，卡在了喉咙里！
嗡——！
一声低沉而清晰的蜂鸣，猛地从墨玉盘中响起！
下一刻，玉盘表面所有沉寂的银色符文，骤然亮起！如同星河流淌，银光熠熠！紧接着，盘中心那颗原本纯净无色的晶石，内部仿佛被注入了生命的源泉，瞬间爆发出璀璨夺目的碧绿光芒！那绿光纯粹、浓郁、充满勃勃生机，如同最顶级的翡翠在阳光下折射的光辉！
这还不算完！
碧绿光芒亮起的瞬间，一道细细的金线，如同拥有生命的灵蛇，自晶石核心骤然蹿出！金线灵动无比，沿着玉盘表面那些亮起的银色符文飞速游走！它冲过第一道符文刻度，没有丝毫停顿，瞬间点亮第二道、第三道！
在所有人惊恐的注视下，那道代表着丹药灵力精纯度与融合度的金线，以一种摧枯拉朽、势如破竹的姿态，蛮横地冲破了第四道、第五道代表“下品”极限的符文刻度！
“不…不可能！”赵虎脸上的狞笑彻底僵死，眼珠暴突，失声尖叫，声音扭曲变形。
金线没有丝毫迟滞！
第六道代表“中品入门”的符文刻度，被毫无悬念地点亮！璀璨的金光刺得人眼睛生疼！
“天呐！中品！真的是中品回气丹！”有人失魂落魄地喃喃。
然而，那道金线在点亮第六道刻度后，并未停止！它继续向上攀升，虽然速度明显放缓，带着一种艰难的迟滞感，却依旧顽强地、一点点地向上挪移！它艰难地向上探去，在无数道几乎要瞪裂的眼眶注视下，颤巍巍地、却无比坚定地触碰到了第七道符文刻度的边缘！
嗡——！
墨玉盘猛地一震！整个盘面爆发出前所未有的强烈光芒，银符狂闪，碧绿的晶石光芒几乎凝成实质！那道代表极限的金线，稳稳地停驻在第六道与第七道刻度之间，距离那代表“中品大成”的第七刻度，仅有一线之遥！
接近中品！无限接近！
整个公共丹房，陷入了绝对的死寂。仿佛连空气本身都被冻结了。所有声音都被彻底抽空，只剩下墨玉盘那低沉的嗡鸣在空间里回荡，震动着每一个人的耳膜和心脏。
赵虎脸上的血色瞬间褪得一干二净，惨白如纸。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是离了水的鱼，身体不受控制地微微摇晃，几乎要瘫软下去。他身边那些方才叫嚣得最凶的弟子，此刻全都面无人色，眼神空洞，如同被无形的巨锤狠狠砸懵了头，大脑一片空白，只剩下那刺目的金线和墨玉盘刺耳的蜂鸣在脑海里疯狂回荡。
其他弟子，无论之前是怀疑、冷漠还是纯粹看客，此刻脸上只剩下一种表情——极致的震撼与茫然。他们看看墨玉盘上那几乎点亮第七刻度的金线，又看看角落里那个脸色苍白、身形瘦削、刚刚被他们肆意嘲笑的“废柴”林衍，巨大的认知冲击让他们彻底失去了思考的能力。
这怎么可能？！坠渊二十六日，一个公认的废物，在公共丹房最差的角落里，用最普通的药鼎…炼出了无限接近中品的回气丹？这颠覆了常识，粉碎了他们的傲慢，像一记无声却沉重无比的耳光，狠狠抽在每一个曾发出嘲笑的人脸上。
李老头枯瘦的身体如同石雕般僵立在墨玉盘前。他低着头，浑浊的老眼死死盯着玉盘上那道几乎触及第七刻度的金线，瞳孔深处剧烈地收缩、放大，仿佛要将那金光彻底吸入灵魂深处。他那布满老人斑、紧握着丹药的手，此刻颤抖得更加厉害了，手背上青筋如同虬结的老藤般根根暴起。
接近中品…无限接近…
水火相济…冰火共存…
天地之理…相生相济…
林衍那平静的话语，掌心跳跃的冰火，还有眼前墨玉盘上这刺目惊心的金线…所有的一切，如同狂暴的洪流，狠狠冲击着他数十年来根深蒂固的认知壁垒！那壁垒上，似乎出现了细微却清晰的裂痕。一种久违的、几乎被漫长岁月消磨殆尽的东西，正在那裂痕深处，如同地火般汹涌、复苏——那是近乎饥渴的、对未知大道的强烈探求欲！
时间在死寂中流淌，沉重得令人窒息。
终于，李老头猛地抬起了头！他那张枯槁如橘皮的脸上，所有的皱纹似乎都因某种极致的情绪而扭曲、绷紧。浑浊的老眼中，之前所有的暴怒、惊疑、审视尽数褪去，只剩下一种近乎燃烧的精光！那光芒锐利得仿佛实质，穿透了丹房内凝固的空气，穿透了所有呆滞的弟子，牢牢锁定了角落里的林衍。
那目光，不再像一个暴怒的执事在审视一个可疑的弟子。
更像一个在漫长黑暗的迷途中跋涉了太久、几乎绝望的旅人，骤然看到了前方地平线上——那一道劈开混沌、指引方向的曙光！
他干裂的嘴唇动了动，似乎想说什么，却又被巨大的情绪堵住。最终，他没有再看那光芒四射的墨玉盘一眼，也没有理会周围那些失魂落魄的弟子。他猛地转身，大步流星，分开呆立的人群，再次走到林衍面前。
这一次，他站得很近。林衍甚至能闻到他身上那股混合着陈年药味和烟火气的独特气息，能感受到对方身上散发出的那股如同即将爆发的火山般的灼热气息。
李老头死死盯着林衍的眼睛，那目光似乎要穿透皮囊，直抵灵魂深处。他枯瘦的胸膛剧烈起伏着，喉结上下滚动，仿佛在吞咽着什么难以言说的东西。
整个丹房落针可闻。所有的目光都聚焦在这两人身上，空气紧绷得如同拉到极致的弓弦。
终于，李老头开口了。他的声音嘶哑得厉害，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的决断，每一个字都像是从胸膛深处挤压出来，带着金属摩擦般的铿锵：
“小子！”他伸出一根枯瘦的手指，几乎要点到林衍的鼻尖，“收起你的东西，随老夫来——”
他的目光扫过林衍那身洗得发白的粗布弟子袍，扫过他苍白却平静的脸庞，那燃烧的精光中，陡然迸发出一种近乎痛惜的炽烈：
“你这身本事…不该埋没在这腌臜的尘埃里！”
话音未落，李老头猛地转身，灰袍卷起一股劲风，头也不回地大步朝着丹房深处、那扇厚重、布满灰尘、极少开启的执事专用石室铁门走去。
林衍站在原地，看着李老头决绝而急切的背影。丹房内死寂依旧，无数道目光落在他身上，充满了难以置信、嫉妒、茫然，还有一丝丝不易察觉的敬畏。他缓缓垂下眼帘，目光落在自己刚刚凝聚过冰火、此刻空空如也的掌心。
掌心的纹路在丹房昏暗的光线下显得有些模糊。
他沉默地收拾起自己那尊灰扑扑的药鼎，还有鼎内剩余的两颗丹药，动作不疾不徐，仿佛周围的一切喧嚣和目光都与他无关。
然后，他迈开脚步，在无数道复杂视线的注视下，走向那扇正在被李老头“嘎吱”一声用力推开的、幽深的石门。
石门内，是浓得化不开的阴影。
林衍的脚步在门槛处微微一顿。门内溢出的阴冷空气，带着陈年石室的尘埃气息，拂过他苍白的脸颊。那一瞬间，他眼底深处，似乎掠过一丝比眼前石门后的黑暗更沉、更冷的幽芒。
那是一种洞悉了某种宿命轨迹的冰冷了然。
他一步踏入阴影之中。沉重的石门在他身后缓缓合拢，发出沉闷而决绝的“砰”然巨响，彻底隔绝了丹房内所有的光、所有的声音、所有的窥探。
也将外面那个喧嚣、鄙薄、充满烟火气的世界，暂时关在了身后。