皇城，御书房。
林九再次踏入此地，心境已然不同。
魂王的气息圆融内敛，
却又自然流露出一股渊渟岳峙的威严。
他躬身行礼：“臣林九，参见陛下。”
“平身。”皇帝目光如炬，
打量着他，眼中满意之色更浓，
“不错，根基稳固，领域初成，未来可期。
既已晋阶魂王，当为帝国分忧重任。”
“臣万死不辞。”林九沉声道。
“嗯。”皇帝微微颔首，
神色转为严肃，
“不朽之门在时间秘境受挫，
核心碎片被夺，
必然不会善罢甘休。
据暗影卫密报，他们已将重心转向另一条关键脉络——天路。”
天路！
林九心中一动，
立刻想起了早年在那条小型“天路支线”的经历。
皇帝继续道，
“天路，乃连接未知之地与我界的命脉，
其贸易与资源关乎国运。
不朽之门勾结境内一些宵小，
正试图渗透、甚至控制几条重要的天路支线，
切断帝国资源供给，动摇国本。
其中一条，便在你曾接触过的黑风峡谷附近那条支线。”
果然！
林九目光一凝，那条支线果然被盯上了。
“陛下，臣当年曾探查过那条支线，
对地形和暗星组织的活动方式有所了解。”
林九主动请缨。
“朕正有此意。”皇帝取出一枚暗金龙纹令牌，
“现任命你为暗影卫特遣司指挥使，
秩同千户，
专司负责清剿天路沿线叛逆，
确保商路畅通。
这是令牌，可调动沿途部分驻军与暗桩。
夜莺、雷震划归你麾下，
另调拨一队暗影卫精锐听你调遣。
你首要任务，便是肃清黑风峡谷支线，
并查明天路近期异动根源。”
“臣，领旨！”林九双手接过令牌，感受到沉甸甸的责任。
特遣司指挥使，
虽是新设职务，但权力不小，
可见皇帝对他能力的认可和信任。
“此外，”皇帝语气意味深长，
“天路贸易利润惊人，
帝国虽掌控主干，
但诸多支线鱼龙混杂。
你若能在肃清叛逆的同时，
为帝国……
开辟一些‘额外’的稳定财源，自是更好。
朕许你便宜行事之权。”
林九心中了然。
皇帝这是默许他，
在完成官方任务的同时，
可以借助之前与那小型交接点的“关系”，
为帝国也为自己暗中掌控一条灰色贸易渠道，
积累资源和功勋。