夜色深沉，锈水城南区的“老鱼市”早已收摊，
空气中弥漫着浓烈的鱼腥味和潮湿的霉味。
破败的木质码头在潮水中吱呀作响，
几艘破旧的小渔船随着波浪起伏，如同鬼影。
林九和夜莺按照守墓人老者给的木牌指引，
来到码头最深处一个几乎被废弃的栈桥旁。
栈桥尽头，拴着一艘看起来随时会散架的旧木船，
船头挂着一盏昏黄的油灯，
灯下一个戴着斗笠、披着蓑衣的干瘦老头，
正佝偻着身子修补渔网。
“摆渡人？”林九走上前，亮出那枚刻着船锚的木牌。
老头抬起头，
斗笠下露出一张饱经风霜、布满皱纹的脸，
眼神却异常清澈锐利。
他瞥了一眼木牌，又上下打量了林九和夜莺一番，
沙哑开口：“两个人，去哪？”
“第3区。”林九低声道。
老头浑浊的眼睛里闪过一丝微不可查的波动，
慢悠悠地放下渔网：“第3区……路可不近，风浪也大。
价钱嘛，自然也不便宜。”
“多少？”夜莺问道。
老头伸出三根枯瘦的手指，
“三百晶币，一个人。不还价。
只送到‘三岔口’，后面的路，自己走。”
三岔口，是通往第3区外围荒原的一个混乱地带，鱼龙混杂。
六百晶币！
这几乎是林九身上剩余的大部分财产。
但他没有犹豫，直接取出晶币递过去，
“成交。什么时候出发？”
老头掂了掂晶币，揣进怀里，指了指船舱，
“现在。上船，躲好。
不管听到什么，都别出来。”
林九和夜莺钻进低矮潮湿的船舱，
里面堆满了渔网和鱼获，气味难闻。
两人刚藏好，就听到外面传来脚步声和呵斥声。
“老何！看到两个生面孔没有？
一男一女，形迹可疑！”
是城卫军巡逻队的声音。
“没有没有，老汉我这就收船回家睡觉咯。”
老何的声音懒洋洋的。
“搜！”巡逻队长显然不信。
脚步声靠近船舱。
林九和夜莺屏住呼吸，魂力内敛。
舱帘被掀开，一道灯光扫过。
巡逻队员捏着鼻子看了看堆满杂物的船舱，
骂骂咧咧地退了出去：“晦气！走！”
脚步声远去。
老何这才不紧不慢地解缆绳，
撑起长篙，木船悄无声息地滑入黑暗的水道。
他没有走开阔的海面，
而是沿着错综复杂的、被称作“暗流”的地下河道航行。
河道狭窄昏暗，头顶是潮湿的岩壁，
只有船头那盏孤灯提供着微弱的光亮。
船行了约莫一个时辰，周围彻底陷入一片死寂的黑暗，
只有水流声和船桨划水的声音。
“刚才多谢老丈解围。”林九在舱内低声道。
“拿钱办事而已。”老何头也不回，
声音在狭窄的水道中回荡，
“不过，能让‘守墓人’那老家伙亲自打招呼，
还惹得全城搜查，你们两个娃娃，惹的麻烦不小啊。”
林九心中一动，试探着问道：“老丈似乎对城里的事很了解？”
“在这锈水城混饭吃，耳朵不灵光点，早就喂鱼了。”老何淡淡道，