“那该如何？”李存仁焦躁地踱步，“难道任由他们胡说八道，动摇国本？”
“需双管齐下。”老亲王目光深邃，“一面严厉打击首恶，一面……或许可由钦天监或太医署出面，尝试对幽冥之气做出一些……更能安抚人心的解释，同时加大赈济、施药力度，让百姓切实感受到朝廷仍在尽力，并未放弃他们。”
然而，道理虽明，执行却难。朝廷权威在大战中受损严重，力量捉襟见肘，应对无处不在的物理异变已焦头烂额，想要有效遏制这些暗中滋生的邪说，谈何容易。
转：暗处的汇聚
城西，一间废弃的染坊仓库。这里远离闹市，潮湿阴暗，空气中常年弥漫着劣质染料的刺鼻气味，如今又混入了幽冥气息特有的阴冷，令人极不舒服。
几盏油灯被点亮，昏黄的光线勉强照亮了仓库中心。这里聚集的人，与城南地窖那些不同。他们大多穿着体面些的衣物，但面色苍白，眼神躲闪，或带着难以掩饰的焦虑，或藏着某种阴郁的狂热。
其中有因战乱失去靠山、被排挤出权力边缘的失意小官；有家族产业受幽冥气息影响严重亏损、心怀怨怼的商人；甚至还有一两个家中亲人被严重侵蚀、变得疯癫异化，从而对现状充满绝望和仇恨的士绅。
一个穿着斗篷、看不清面容的人站在阴影里，声音经过刻意改变，显得低沉而诡异：“诸位都感受到了吧？这世道，变了。上面的老爷们束手无策，只会贴告示安抚，屁用没有！他们根本不在乎我们的死活！”
人群一阵骚动，窃窃私语中充满了抱怨和恐惧。
斗篷人继续煽动：“但这也是机会！旧秩序已经崩塌，新规则正在诞生！谁能更快适应这幽冥之气，谁就能在新世界里占据先机！赵稷殿下走了，但他的路是对的！追随门主，拥抱变化，才能获得力量，才能活下去，甚至……夺回我们失去的一切！”
一个商人模样的胖子颤声问：“可……怎么拥抱？我们又不是那些怪物……”
“很简单。”斗篷人低笑一声，“感受它，接受它，甚至……崇拜它。门徒大人们有办法引导我们，让我们更快地‘适应’。只要诚心信奉，门主的恩赐自然会降临。”
这时，仓库角落的阴影里传来一阵令人牙酸的咀嚼声。众人惊恐地望去，只见一个缩在角落的人猛地抬起头，他脸上布满暗紫色的血管，双眼一片浑浊的白色，正抱着一只不知从哪抓来的野猫，疯狂地啃噬着，鲜血顺着他的下巴滴落。
“看！”斗篷人却不惊反喜，声音带着狂热，“这就是适应！他不再饥饿，他获得了力量！虽然只是开始，但这才是未来！”
眼前这恐怖的一幕，让一些人惊恐地后退，却也让另一些绝望到极点的人，眼中燃起了扭曲的光芒。
合：风暴前的低语
夜色下的京城，仿佛一头沉睡的、却浑身布满溃烂伤口的巨兽。官府的巡逻队举着火龙，穿梭在大街小巷，努力维持着表面的平静。但在火光难以照亮的阴暗角落，低语、聚集、蛊惑、以及因幽冥侵蚀而发生的种种诡异事件，从未停止。
晋王府军帐内，赵宸的呼吸依旧急促而不稳定，眉心的印记明灭不定，仿佛在与体内体外的双重压力抗争。
高阳端着一碗新煎的药，吹了吹热气，正准备喂给赵宸，动作却忽然一顿。她侧耳倾听，帐外万籁俱寂，只有风声呜咽。但她总觉得，在这寂静的深处，似乎有无数细碎的、充满恶意的低语，正顺着那无处不在的幽冥气息，悄然蔓延。
她不由自主地打了个寒颤，心中的不安达到了顶点。
敌人并未消失。他们只是换了一种方式，像毒藤一样，缠绕着这座受伤的城市，利用它的恐惧和伤口，更深地扎根，等待着下一次，更猛烈的爆发。
而这股正在滋生的黑暗暗流，与北方天际那扇持续渗漏的巨门阴影，一明一暗，交织成一张巨大的罗网，缓缓罩向劫后余生的京城。