那内侍早已吓得魂飞魄散，瘫软在地，磕头如捣蒜：“娘娘饶命！王爷饶命！奴才…奴才什么都不知道啊！这汤…这汤是奴才从小厨房端来的，一路…一路没经旁人的手啊！”
“小厨房所有人，拿下！”赵宸下令，目光却并未离开淑妃。他右肩的胎记灼痛依旧，但奇怪的是，修罗眼并未在淑妃身上“看”到丝毫幽冥气息的痕迹。她眼中的惊骇、委屈、愤怒，不似作伪。
“王爷！”周正上前一步，沉声道，“此事蹊跷！淑妃娘娘素来恭谨贤德，断无可能行此大逆不道之事！定是有人借娘娘之手，暗中下毒！”
“周大人所言极是！”陈默也附和，“当务之急是封锁小厨房，彻查所有食材、器皿、经手之人！娘娘宫中侍从，也需严加盘问！”
赵宸沉默片刻，目光扫过瑟瑟发抖的赵棠和脸色惨白的淑妃，最终挥了挥手：“将小厨房一干人等，连同此内侍，押送慎刑司严审！淑妃娘娘宫中侍从，暂时禁足待查！”他顿了顿，看向淑妃，“娘娘受惊了，请回宫歇息。棠儿留下。”
淑妃如蒙大赦，眼泪再次涌出，深深看了赵宸一眼，那眼神复杂难辨，有感激，有委屈，也有一丝深藏的恐惧。她在宫女的搀扶下，踉跄离去。
赵棠紧紧抓着赵宸的衣角，小脸煞白：“二哥…母妃…母妃不会害父皇的…”
“我知道。”赵宸摸了摸他的头，声音低沉，“你先去偏殿休息。”
殿内再次陷入压抑的寂静。太医们围着龙榻，束手无策。隆庆帝的气息愈发微弱，胸口的起伏几乎难以察觉。那灰黑色的气息如同藤蔓，缠绕得更紧了。
“王爷…”王贽压低声音，忧心忡忡，“陛下龙体…恐怕…恐怕撑不了多久了。国不可一日无君，当务之急…”
他的话没说完，但意思不言而喻。储位空悬，皇子众多，暗流汹涌。一旦陛下驾崩，必将是一场滔天巨浪！
赵宸的目光越过龙榻，再次投向殿外。廊柱的阴影里，赵稷的身影不知何时已经消失。只有那若有若无的、令人心悸的幽冥气息，似乎还残留着一丝余韵。
“周大人，陈大人，王大人，”赵宸的声音平静无波，却带着千钧之力，“陛下尚在，储位之事，休得再提。当务之急，是稳定朝局，彻查毒源，守护宫禁！传令下去，即日起，宫门落钥，无本王手令，任何人不得擅入擅出！御林军加派三倍人手，巡查宫禁！各宫各殿，严加戒备！”
“臣等遵命！”周正等人肃然领命。
赵宸走到龙榻前，看着父皇枯槁的面容，右肩的胎记灼痛感再次加剧。他能感觉到，那股幽冥之力正在加速侵蚀父皇的生命。他缓缓伸出手，指尖凝聚起一丝微弱的青光，轻轻按在隆庆帝冰凉的手腕上。
青光触及皮肤的刹那，那缠绕的灰黑色气息如同被烫到般猛地一缩！隆庆帝的眉头似乎极其轻微地蹙了一下，随即又陷入更深的昏迷。赵宸只觉得一股阴寒刺骨的邪气顺着指尖反噬而来，右肩如同被重锤击中，剧痛让他闷哼一声，踉跄后退一步，脸色瞬间惨白如纸！
“王爷！”忽尔卓大惊，连忙扶住他。
“无妨…”赵宸强压下翻腾的气血和撕裂般的痛楚，眼神却更加冰冷锐利。这毒…这幽冥之力…霸道诡异，以他现在的力量，竟无法祛除分毫！只能眼睁睁看着父皇的生命一点点流逝！
他深吸一口气，压下心头的焦躁与无力感。目光扫过殿内众人，最终落在殿外深沉的夜色上。
“传令玄甲卫，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，却又蕴含着不容置疑的决绝，“封锁冷宫废苑！方圆百丈，划为禁地！擅闯者，格杀勿论！”
“是！”忽尔卓领命，转身大步离去。
赵宸重新站直身体，玄色衣袍在烛火下投下长长的、孤寂的影子。他望着龙榻上气息奄奄的父皇，又望向冷宫方向那片被黑暗笼罩的、散发着不祥气息的宫苑。两处危机，如同两把悬顶之剑。而暗处，赵稷那双幽冷的眼睛，如同毒蛇，正窥伺着这混乱的旋涡，伺机而动。