苏墨齐踏入城西宅邸内，看向身侧的夏桐，低声道：“若还缺什么，或觉得哪里不合心意，只管差人去办，银钱上的事不必计较。”
夏桐静静听着，唇边含着一缕浅笑。
待他话音落下，她忽然伸手牵住他的衣袖，引他走到廊下背光的花架后。
这里月光被浓荫遮蔽，只剩远处灯笼的一点朦胧光晕。
四下无人，她忽然转身投入他怀中，双臂环住他的腰，将脸埋在他胸前。
苏墨齐微微一怔，下意识地揽住她。
怀中传来她闷闷的声音，带着些许哽咽，更多的是绵绵情意：“那些都不重要……墨齐，我只要你常来看看我。从前在府里步步惊心，如今搬到这里，明明更自在了，可一想到见你要等，要寻时机，我心里就空落落的。”
她将他抱得更紧，“我知道你如今处境不易，许多双眼睛盯着……可我就是忍不住想你，念你。这宅子再好，没有你，也只是个华美的笼子。”
这番直白的倾诉与她平日里的冷静自持判若两人。
苏墨齐垂眸看着怀中人，感受着她的依赖，心口像是被什么烫了一下。
他收紧了手臂，低头在她发间落下一个无声的吻。
怀中人仰起的脸庞在朦胧光线下宛如莹玉，那双总是沉着冷静的眸子里此刻水光潋滟，清晰地倒映出他的身影，带着眷恋与一丝脆弱。
他心底那根紧绷的弦，像是被这突如其来的温柔主动轻轻拨动，一直压抑在心底的悸动如同挣脱牢笼的野兽，瞬间冲垮了理智。
他不再多言，手臂骤然发力，将她打横抱起。夏桐低低惊呼一声，手臂下意识环住他的脖颈。
他抱着她，脚步沉稳，却带着一丝不易察觉的急促，推开房门，绕过屏风，将她轻轻放在铺着软缎的床榻上。
锦帐流苏垂落，遮住了窗外窥探的月光，只余床头一盏琉璃灯散发着暧昧昏黄的光晕。
他俯身，阴影笼罩下来，指尖带着微颤，抚上她细腻温热的脸颊，沿着优美的颈线缓缓下滑。
夏桐只是用那双氤氲着水汽的眸子望着他，无声地邀请。
呼吸交织之间逐渐急促，衣衫委地，罗帐摇曳，一室春光悄然弥漫，掩盖了所有低吟与喘息。
此刻，什么算计筹谋，什么礼法名声，似乎都暂且远去了。
苏府清洗、姨娘庶子女们被纷纷遣散处置的消息很快传遍了扬州城。
已嫁入陈家的二小姐苏婉玉虽不在府中，却一直密切关注着苏家的动向，尤其是关于那个让她在父亲灵前吃了大亏的夏桐。
当她从留在苏府的眼线口中得知，夏桐并未像其他姨娘一样被送往偏远的庄子荣养，反而被苏墨齐悄悄安置在城西一处精致的宅院里，仆从环绕，用度奢华时，苏婉玉先是一愣，随即一股强烈的怀疑和怒火直冲头顶。