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周志远在达市待了整整一周，寸步未离。
白天，他闷在酒店房间里，把几内亚那些股权协议翻来覆去地摩挲、研读，每一个条款都刻进脑子里，半点不敢松懈；晚上，就和李朴在酒店餐厅对坐，一桌子菜凉了又热，两人一聊就到深夜。
李朴渐渐摸清了周志远的性子——吃饭快得像打仗，说话却慢得像熬粥，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，沉甸甸的，裹着被生活反复打磨的沧桑与韧劲。
第五天晚上，张凡来了。
他拎着两瓶高度白酒，“咚”地一声往桌上一放，拉开椅子就坐，不绕弯子，不客套。三个人沉默着喝了半瓶，张凡擦了擦嘴角的酒渍，终于开口，声音掷地有声：“周总，几内亚那边，我认识一个硬茬。”
周志远瞬间放下筷子，眼神锐利起来，死死盯着张凡：“谁？”
“卡马拉，退休将军，在科纳克里住着。”张凡呷了口酒，语气带着笃定，“以前是几内亚国防部副部长，手里有人脉，底下还有一帮忠心耿耿的退伍兵，在当地说话比谁都好使，林海生再横，也不敢动他一根手指头！”
“他能帮我们？”周志远的声音里，藏着一丝不易察觉的急切。
“能。”张凡干脆利落，话锋一转，“但他有条件。”
周志远喉结滚动了一下，沉声道：“什么条件，你说。”
“他帮我们调解，让林海生彻底收手，不再找你麻烦。”张凡顿了顿，补充道，“但调解完，你得让出一部分利益，具体多少，他还没明说。”
周志远靠在椅背上，目光死死盯着天花板。餐厅的灯光昏黄，天花板上几道裂纹格外刺眼，像极了达市那些饱经风霜的老房子，也像极了他此刻千疮百孔的处境。
李朴坐在对面，一言不发。他太懂这种感觉了——被人死死捏住喉咙，明明浑身是劲，却偏偏动弹不得；明明不想低头，可不低头，就真的过不去这道坎。
沉默了许久，周志远缓缓开口，语气没有丝毫犹豫：“什么时候能见他？”
“随时。”张凡拍了拍胸脯，“我帮你约，你直接飞过去就行。”
“行。”一个字，敲定了所有。
第二天，周志远登上了飞往几内亚的航班。李朴没去，他留在达市，静等消息。
走之前，周志远站在酒店门口，手里拎着那个旧行李袋，拉链上的小铜铃铛被风吹得“叮叮当当”响，格外刺耳。
他忽然转过身，目光灼灼地看着李朴，语气里带着一丝罕见的迷茫：“李总，如果我让了，这个矿，还值不值得？”
李朴看着他眼底的疲惫与挣扎，缓缓开口，字字恳切：“值不值得，看你想要什么。你想要矿，那就让；你想要一口气，那就别让。但你在非洲混了这么多年，应该比谁都清楚——有时候，一口气，真的不值钱。”
周志远盯着他看了几秒，嘴角动了动，不知道是想笑，还是想说些什么，最终什么都没说。他转身上了车，车门“砰”地一声关上，隔绝了所有目光。
李朴站在酒店门口，望着那辆车渐渐消失在街角，一站就是很久，风卷起地上的落叶，也卷着他心底的牵挂。
卡马拉将军的住所，在科纳克里的富人区，一栋气派的大房子，门口站着持枪的保安，神情肃穆，院子里停着好几辆越野车，车牌号低调却彰显着不凡。
周志远抵达时，将军正坐在院子里喝茶。
一张石桌，两把藤椅，桌上摆着一套精致的茶具，泡的是中国带来的铁观音——显然，将军对中国文化，有着几分偏爱。
将军六十多岁，身材高大，肚子微微发福，穿着一件洁白的长袍，头上戴着一顶小帽，眼神浑浊却藏着锋芒，一看就是久居上位、见过大风大浪的人。
他的英语不算流利，却足够沟通，几句话里，总会夹杂着几个法语词，自带一股威严。