“江七娘？”秀宜微觉诧异。
廖靖叹了口气，语气里透着些迟疑：“你母亲生病前两日，赴的便是吏部江侍郎府上的赏花宴。只是她一个庶女，哪里来的本事？”
“还有一事。”秀宜问，“江七娘说她是母亲的表妹，我不记得母亲还有这门亲。这表妹是怎么来的？”
“表妹？”廖靖揉揉额头，陷入了沉思，半晌才迟疑地道：“我好像有点印象。有一回我带珍儿回外祖家，恰逢母女俩上门作客。当时岳母怎么说来着？好像说她的一个远房表妹之女，嫁了个什么侍郎作妾，过得不好，又求上门来，语气中颇有些不以为然。好像就是姓江？莫不是就是你继母和她母亲？”
秀宜扶额：“这七弯八绕的亲戚关系……偏我那傻哥哥，一听江氏自称是我们母亲的表妹，心就软了，反怪我防着江氏……”
众人……
秀宜又问：“我记忆中的母亲，虽然待人和气，却有读书人的傲骨，不应当跟一个妾室来往才对呀。怎么又去赴江侍郎家的赏花宴？”
廖靖道：“本来没什么来往的。去侍郎府，也只是跟你舅娘作伴。江侍郎的夫人，跟你舅娘却是旧识。”
秀宜眼睛微微眯起：“旧识？”
廖靖点头，垂眸思索：“江侍郎先夫人去得早，并未留下一儿半女，后来续娶了荥阳郑氏的庶女。”
说到这里，廖靖转头吩咐小厮：“去请王氏过来。”
秀宜看一眼李青竹，喊了声：“外祖父？”
廖靖嗤笑一声，摇摇头：“无妨。咱们家不必像那些装模作样的人家，动不动就提男女大防，其实鸡鸣狗盗，肮脏得很。”
秀宜瞅一眼李青竹似笑非笑的神情，再看看廖珠眼睛里快要溢出来的八卦劲儿，无奈地垂下眼皮。
廖靖看她一眼，眼眸中有浓得化不开的悲伤：“珍儿的死，一直沉沉地压在我心上。今儿既说到这里了，咱们干脆就捋一捋当年的事。”
秀宜深感无奈——她这个外祖父，有时候像个孩子，任性得很。只得直接提醒他：“外祖父，还有外人在呢。这些家事……”
廖靖严肃地看向李青竹：“贤侄，你不是多嘴的人吧？”
李青竹忍着笑，一本正经地答：“当然不是。此事事涉我七姑母，似乎也不能算是外人？”
廖靖点点头：“颇为有理。”又看着秀宜，“宜姐儿放心，他的命还捏在我手里呢。倒不怕他乱说。”
秀宜……
王氏来得很快，带着丫鬟红枫、鸣翠。
进了亭子，先向廖靖行礼：“父亲。听闻父亲有事要问，怕儿媳妇记不周全，特意带了两个丫鬟。”