地下水道中弥漫的腥臭与疯狂的低语，随着那颗畸形心脏的彻底瓦解而逐渐消散。巴瑞特拄着他那面遍布划痕却依旧巍峨的塔盾，站在及膝的冰凉水流中，剧烈地喘息着。汗水、血水和地下水的混合物浸透了他的衣衫，左臂的伤口传来阵阵刺痛，但比这感觉更清晰的，是胸膛中那颗因守护誓言得以践行而激烈跳动的心脏，以及脑海中那道刚刚向他敞开门扉的、关于“守护”的权柄之光。
当其他人来到洞口时，看到的便是这样一幕——巴瑞特背靠岩壁，拄盾而立，浑身湿透，衣甲多处撕裂，左臂包扎处渗出的血迹在水中晕开淡红。他脚下周围，堆积着腐蚀怪物的残骸，几乎堵塞了半条通道。
萨尔瓦多洪亮的声音带着一丝不易察觉的放松：“巴瑞特！好家伙，你这动静可真不小！我们还以为你把整个水道都给拆了！”
矮人工程师快步上前，粗壮的手掌用力拍了拍巴瑞特的臂甲，发出沉闷的响声，眼神里满是赞赏。
艾莉安娜紧随其后，她的感知如同最细腻的丝线，蔓延向四周。“污染……那种扭曲生命的力场正在持续减弱。”
她闭上眼，深深吸了口气，再次睁开时，眼眸中闪烁着如释重负的微光。
“水质也开始恢复清澈了，虽然还很微弱，但自然的平衡正在回归。”
塞缪尔则绕着巴瑞特转了一圈，手指几乎要戳到那面古朴的塔盾上，嘴里啧啧称奇：“不可思议！刚才那股能量波动，稳定得像一座山！大个子，你刚才是不是把自己变成了一堵会呼吸的墙？这能量回路……这力场凝聚方式……太精妙了！”
面对伙伴们的惊叹与关心，巴瑞特有些不好意思地挠了挠他的头发，憨厚地笑了笑：“没…没什么，就是觉得，不能再退半步了。”
这时，被救下的博物学家汉斯·瑞德尔在众人的保护下走上前来，他惊魂未定地看着这片狼藉的战场，声音带着颤抖。
“你……你们真的摧毁了它……翡翠商会经营了数月的污染节点……太好了！这为我们争取了宝贵的时间！”
他的话语将众人的注意力拉回到当前的任务上。
汉斯指着前方唯一流淌的水路，语气肯定地说道：“沿着这条水道继续向前，再无岔路。水流会将我们直接带往神只被囚禁的主巢穴——那座被称为‘献祭之井’的巨大天然井。商会所有的仪式准备，都在那里进行。”
目标近在咫尺，但团队需要短暂的喘息。默言示意大家就地休整片刻，处理伤势，补充体力。他则走到巴瑞特身边，目光落在那面仿佛蕴藏着无尽故事的塔盾上。
“巴瑞特，”默言的声音平静而认真，“刚才你施展的那个技巧，感觉如何？它似乎……不同于你以往的任何一种战斗方式。”
巴瑞特深吸一口气，努力组织着语言，试图描述那玄奥的体验：“船长，那不是技巧……是一种……‘权柄’。”他用了艾莉安娜有时会提及的词汇，“是‘守护’的权柄。当我放弃一切闪避和攻击的念头，将全部意志、全部力量都集中于‘防御’本身时，它……就回应了我。”