“净化？用火焰？哈哈，他们难道不知道玩火是我的专长吗？不过……‘圣战’听起来可真刺激！”
艾莉安娜走到默言身边，秀眉微蹙，低声道。
“他们这是在制造舆论，为我们树立更多的敌人。”
默言伸手，将那卷深深嵌入护甲的羊皮纸拔了下来。
入手沉重，火漆上的十字架图案仿佛带着灼人的温度。
他没有立刻打开，只是紧紧攥着它。
他预想过圣殿骑士团的敌意，却没料到对方会以如此正式、如此极端的方式宣战。
这不再是简单的利益冲突，而是上升到了意识形态的你死我活。
就在这时，一只羽毛颜色黯淡、毫不起眼的海鸟扑棱着翅膀，穿过紧张的空气，精准地落在了默言的肩头。鸟腿上绑着一小节细竹管。
是霍华德的情报网。
默言迅速取下竹管，抽出里面的纸条。上面的字迹潦草而急促，显然是在极度紧迫的情况下书写:
“急。圣殿骑士团大规模异动。以‘圣焰’号巨型盖伦战舰为首，至少五艘主力战舰、超过十艘高速巡逻舰正在‘虔诚者之崖’海域集结，兵力远超寻常巡逻舰队。根据其集结方向和截获的零星信号判断，目标极大概率是你们。动向：疑似已掌握你们的大致活动区域，正计划进行拉网式搜索与净化。建议：立即远离当前海域，规避其锋芒。危险等级：最高。”
纸条从默言手中飘落，被海风卷走，落入海中。
一切都对上了。
正式的宣战，并非虚张声势，而是大规模军事行动的前奏。
一支强大的、以“净化”为名的舰队，正磨刀霍霍，向他们扑来。
默言抬起头，目光扫过身边的核心成员——愤怒的巴瑞特，暴躁的萨尔瓦多，紧张的塞缪尔，以及沉稳中带着忧虑的艾莉安娜。
最后，他的目光投向远方。
“我们走。”
他的声音不高，却带着不容置疑的决断。
“立刻启航，转向东南。巴瑞特，督促所有人，以最快速度完成补给搬运！”
“是，船长！”
巴瑞特吼道，立刻转身驱策水手。
“萨尔瓦多，塞缪尔，检查所有武备，尤其是烟雾弹和那些‘跳弹’，我们可能需要它们来摆脱追兵。”
“交给我！”两位工程师异口同声，冲向各自的岗位。
“艾莉安娜。”默言看向星眸少女。
“规划航线，我们需要一个能暂时避开他们搜索，并且能让我们有机会……反过来了解对手的地方。”
艾莉安娜深吸一口气，眼神重新变得锐利而专注。
“明白。东南方向有片复杂的暗礁区，以及几个受季风影响、天气多变的小岛链，或许可以利用。”
破晓号如同被惊扰的猎豹，迅速从静谧转为备战状态。
船锚被拉起，风帆逐一展开。
默言最后看了一眼那艘圣殿快艇消失的方向，眼神冰冷。
圣战？异端？
那就来吧。在这片崇尚自由与力量的大海上，最终的话语权，从来不在羊皮纸和口号之上，而在炮火的射程之内。
他与程序认可的伙伴为伍，行的是自己的正义，夺的是自己的命运。
任何试图以“神圣”为名将其扼杀者，都将面对破晓号最坚决的反击。