女王航道这片连接新大陆与旧世界的黄金水道，此刻却呈现出一种令人毛骨悚然的死寂。
往日穿梭不绝的商船队早已不见踪影，就连最常见的渔船也避之唯恐不及。
整片海域仿佛被施了诅咒，只剩下不祥的宁静在海面上蔓延。
破晓号如同一个耐心的猎手，静默地航行在航道边缘的暗流区，与主航线保持着恰到好处的距离。
经过萨尔瓦多和塞缪尔联手改造的船体在阳光下泛着独特的金属光泽，新加装的铁砧-火语型投射器被帆布谨慎地覆盖着，但这艘船散发出的危险气息却难以完全掩盖。
看来，该来的都来了。默言站在艉楼上，目光冷静地扫过远方的海平线。
随着他的话音，仿佛应和般，一面面狰狞的海盗旗开始在天际线上浮现。
起初只是零星的几点，很快便如同瘟疫般扩散开来，密密麻麻地布满了整个视野。
这些海盗船大小不一，形态各异，从轻捷的单桅快艇到经过粗糙改装的武装商船，每一艘都散发着贪婪与暴戾的气息。
血腥玛丽号，黑胡子，安妮女王号......
艾莉安娜举着望远镜，轻声念出那些令人闻风丧胆的名字。
几乎整个加勒比海有头有脸的海盗都到齐了。
巴瑞特握紧了腰间的战斧，古铜色的脸庞上既有兴奋也有凝重。
这群嗜血的鲨鱼，闻到一点腥味就全扑过来了。
在这些海盗船中，有几股势力格外引人注目。
最令人窒息的，莫过于那艘如同海上堡垒般的复仇女王号。
这艘暗红色的巨舰率领着它的护航舰队，占据了一片视野最佳的海域。
与其他躁动不安的海盗船不同，它显得异常沉静，仿佛一头闭目养神的远古海怪，自信而从容地等待着猎物上门。
萨拉丁这个疯子，看来是志在必得。
巴瑞特啐了一口。
在另一个方向，几艘悬挂着鎏金狮子旗的船只显得格外扎眼。
它们谨慎地游弋在几股中小型海盗势力之间，既想分一杯羹，又显得畏首畏尾。
黄金狮子的人。艾莉安娜的眉头微蹙，雄狮果然不肯善罢甘休。
但最令人不安的，却是一支与周围海盗格格不入的舰队。
三艘白底金边的加利恩战舰保持着完美的楔形阵型，船帆上绣着的金色十字徽记在阳光下熠熠生辉。
它们纪律严明，行动整齐划一，仿佛不是来参与掠夺，而是来进行某种神圣的征讨。
圣殿骑士团的先遣队。
默言的语气中带着一丝不易察觉的警惕。
难道他们也对这批货物很感兴趣？
除了这些主要势力，海面上还散布着一些独行的掠食者。
一艘通体漆黑的双桅帆船引起了默言的注意，它孤零零地停泊在一片暗礁区附近，船身上没有任何标识，却散发着比大多数海盗船都要危险的气息。
幽灵号
萨尔瓦多不知何时来到了默言身边，粗壮的手指指着那艘黑船。
它的船长是个神秘人物，据说从没有人见过他的真面目，但凡是与他为敌的船只，最后都消失得无影无踪。
就在众人观察着海面上的局势时，艾莉安娜忽然轻咦一声。
她快步走到船舷边，感知探入海水中，脸色顿时变得凝重。
船长，海水温度异常。
她的声音带着明显的不安。
比正常值高出至少三度，而且还在持续上升。
几乎同时，萨尔瓦多也从下层甲板冲了上来，他的红胡子因为激动而翘起。
不对劲！空气中的硫磺味在加重！这附近的海底肯定有异常的地质活动！
仿佛为了印证他们的判断，远方海平线处突然冲起一道粗壮的黑烟，烟柱中夹杂着暗红色的光芒，即便隔着这么远的距离，也能感受到那股令人心悸的威势。
海面开始出现不规则的起伏，一些区域的海水甚至开始咕嘟咕嘟地冒泡，散发出浓烈的硫磺气味。