环绕白港的航行，对艾莉安娜而言，如同一场漫长而真实的梦境。起初，她紧握着舵轮，每一个指令都像是在薄冰上行走，小心翼翼，全神贯注。默言偶尔简短的字眼，如同灯塔的光芒，在她即将偏离时给予指引。
但渐渐地，一种奇妙的流畅感开始取代生涩。风向的细微变化，她能提前感知并调整帆角；水流的走向，她能清晰判断并加以利用。那些曾经只存在于书本和图纸上的理论，此刻如同活了过来，与她的肢体动作、与这艘船的反馈完美地融合在一起。
她不再需要默言的提醒。
孤狼II号在她的操控下，灵巧地绕过一个个彩色浮标，船首划开平静的海面，留下一条笔直而优美的航迹。她甚至开始尝试一些更复杂的操作，比如利用侧风加速，比如在狭窄水道间精准穿行。
阳光越来越炽烈，海天一色，蔚蓝无边。艾莉安娜站在舵轮后，海风吹拂着她的长发和衣袍，她银灰色的眼眸亮得惊人，里面不再有惶恐和自卑，只有一种初次掌控力量的、近乎神圣的专注与喜悦。
【系统提示：您的“单帆船操纵”技能已提升至Level2！】
【系统提示：您的“基础导航”技能已提升至Level2！】
连续的系统提示音如同最美妙的乐章在她耳边响起。升级了！而且是在一次航行中，两个关键实践技能同时升级！这在以前是她根本无法想象的事情！
她激动地转过头，想向默言分享这份喜悦，却见后者依旧平静地站在那里，目光眺望着远方的海平线，仿佛她这“惊人”的进步早在他的预料之中。
艾莉安娜心中的激动稍稍平复，取而代之的是一种更深的困惑和好奇。这一切，真的太不寻常了。为什么在他的船上，自己就像换了一个人？
当孤狼II号沿着最后的航线，平稳地驶回白港的防波堤，完成整个环岛航程时，时间比考核规定的及格线足足提前了三分之一。
默言接过操控，将船只熟练地停靠回三号码头。系好缆绳，一切归于平静。
艾莉安娜依旧站在甲板上，望着眼前熟悉的港口，恍如隔世。仅仅一个早上，她的世界已然天翻地覆。
“我……我真的做到了？”她喃喃自语，仿佛不敢相信。
“你做到了。”默言肯定了她的感受，他的声音将她拉回现实。“靠你自己。”
艾莉安娜转过身，深深地向他鞠了一躬，声音带着抑制不住的颤抖：“谢谢您！默言船长！真的……非常感谢您！我不知道您是怎么做到的，但是……是您给了我第二次生命！”对她而言，不能航海的航海士，与死亡无异。
默言看着她，没有避开这一礼。他等她直起身，才平静地开口：“你的问题，不在于知识，在于缺乏正确的‘感觉’。现在，你找到了。”
他顿了顿，抛出了真正的问题：“下午的考核，还有问题吗？”
艾莉安娜用力摇头，脸上绽放出自信的光芒：“没有问题了！我一定可以通过！”
“通过之后呢？”默言追问，目光锐利地看着她，“继续留在学院，学习那些你已经远超同侪的理论？还是……真正地出海，去探索你图纸上那些未知的海域？”
这个问题像一记重锤，敲在艾莉安娜的心上。她愣住了。通过考核，留在学院，原本是她唯一的执念。可现在，当她真正体验过驾驭帆船、驰骋于大海的感觉后，学院的围墙仿佛瞬间变成了束缚。
她看着眼前这艘带给她新生的孤狼II号，看着眼前这个神秘而强大的船长，一个前所未有的、大胆的念头在她心中疯狂滋生。
她的目光扫过码头上那些即将开始新一天忙碌的船只，望向远方无边无际的大海，那些她烂熟于心的古老星图、未被验证的洋流猜想、传说中沉没宝藏的坐标……一切的一切，都在向她发出召唤。
她深吸一口气，银灰色的眼眸中不再有丝毫迷茫，只剩下如同星辰般坚定的光芒。她看向默言，语气郑重而清晰：
“默言船长，您还需要一位航海士吗？”