苏叶再次陷入沉睡，但这一次的沉睡与之前油尽灯枯的昏迷截然不同。她的呼吸虽然依旧清浅，却带着平稳的节奏，眉心不再紧蹙，仿佛卸下了千斤重担。翠玉药符持续散发着温润的绿光，如同最耐心的织工，一点点修复着她破碎的生命脉络。雪团子也安心地蜷缩着，与药符的光芒共鸣，散发出宁静的星辰微光。
苍曜依旧维持着守护的姿态，不敢有丝毫放松。他取来温水，用最柔软的兽皮蘸湿，动作笨拙却极致小心地，一点一点擦拭去她脸上干涸的血迹和汗渍。指尖偶尔触碰到她冰凉细腻的皮肤，带来一阵细微的颤栗，让他心脏不受控制地加速跳动。
他从未如此近距离地、长久地凝视过一个人。看着她苍白的脸在药符光芒映照下渐渐恢复一丝生气，看着她纤长睫毛投下的淡淡阴影，看着她因为虚弱而显得格外柔和的唇线……一种陌生而汹涌的情感，如同解冻的春潮，冲垮了他心中那堵用责任、力量和冰冷筑起的高墙。
他想起她初来时，在祭坛上那双清澈不屈的眼睛；想起她救治幼崽时专注温柔的侧脸；想起她面对大巫刁难时的从容智慧；想起她在自己重伤时不离不弃的守护；更想起昨夜，她悬浮半空，燃烧生命展开领域时，那决绝而璀璨的身影……
不知从何时起，这个异族女子，早已不是他眼中需要庇护的“祭品”或是有用的“巫医”。她像一株顽强而独特的藤蔓，悄无声息地缠绕住了他冰封的心，生根发芽，直至此刻，长成了他无法割舍、甚至愿意用一切去守护的参天大树。
“苏叶……”他低声唤着她的名字，声音是他自己都未曾察觉的沙哑与温柔，“你总是这样……不顾一切。”
他伸出手，指尖悬在半空，犹豫了片刻，最终极其轻柔地，拂开了她额前一缕被汗水黏住的发丝。
“快点好起来。”他喃喃自语，更像是一种无力的祈求，“部落需要你……战士们需要你……我……”他顿了顿，后面的话语消散在唇边，化作一声几不可闻的叹息，唯有那双凝视着她的金银异瞳，泄露了太多未曾言说的情绪。
他守了她整整一天一夜，滴水未进，寸步不离。期间岩爪几次前来汇报部落重建的进展和边境的动静，都被他用手势无声地屏退。此刻，没有什么比确认她安好更重要。
夜幕再次降临，静室内没有点燃灯火，只有药符和雪团子散发出的柔和光芒，将两人的身影笼罩在一片朦胧而静谧的光晕之中。
或许是充足的休息和持续的滋养起了作用，或许是感应到了那始终萦绕不散的、深沉的目光，苏叶的睫毛再次颤动起来，这一次，比之前更加有力。
她缓缓地、艰难地睁开了眼睛。
视线由模糊逐渐变得清晰，首先映入眼帘的，便是苍曜那张近在咫尺的、写满了疲惫与担忧的俊脸。他看上去糟糕透了，银发凌乱，眼下有着浓重的阴影，下巴冒出了青色的胡茬，但那双总是冰冷的异瞳，此刻却像是投入了星火的寒潭，清晰地映照出她的模样，里面翻涌着她看不懂的、却让她心跳漏拍的情绪。
“你……”她张了张嘴，喉咙干涩得发不出清晰的声音。
“别动。”苍曜立刻俯身，动作熟练地端过旁边一直温着的清水，用一个小巧的骨勺，小心翼翼地递到她唇边。
清冽的水流滋润了干涸的喉咙，带来一丝舒适的凉意。苏叶就着他的手，小口小口地喝着，目光却始终没有离开他的脸。她能感觉到他动作间的小心翼翼，能闻到他身上淡淡的、混合着血腥与清冷松木的气息，更能感受到那几乎要将她灼伤的、专注的目光。
喝完水，她缓了口气，感觉力气恢复了一丝。她看着他布满血丝的眼睛和憔悴的神色，心中一疼，轻声问：“你……一直守在这里？”
苍曜没有回答，只是将骨勺放回原处，目光沉沉地看着她，反问道：“感觉如何？还有哪里不适？”