船刚靠岸，龙汐就拉着爹娘的手，在刘叔照应下跟着人群踏上了九霞天宗的地界。
才站稳脚跟，她就忍不住深深吸了口气，这里的空气仿佛浸过清泉，每吸一口都让人神清气爽，连乘船多日的疲惫都消减了大半。
其实在航程中，那三位负责护送的弟子就曾解释过，宗门坐落于灵脉交汇之宝地，灵气浓郁程度远胜其他地方，呼吸间的异样感受并非错觉，而是实实在在的灵气滋养。
“诸位直接向着山门方向前进即可，不用担心迷路或走错，时间也还尚早，不用着急，希望大典结束之后，我等能以师弟师妹称呼各位，保重。”
船上的三名护送弟子经过这些天的路途，也和众人有了些感情，按他们的说法，每三年一次的收徒大典，收取的弟子人数并不确定，只看资质要求是否合格。
通常每次会收几百名弟子，但遇上良才云集的年份，破格收录近千人也曾有过。当然，若是应试者资质平平，那宁缺毋滥，不足百人的年份也是有的。
至于资质的要求和标准，那就很多元化了：
灵根心性俱佳的苗子，那自然是被宗门抢着要走，若是天赋耀眼，更会被某些金丹看重，直接收为亲传。
若灵根太烂，但心性坚韧、道心稳固，也可获得入门机缘，
若心性不足，但身具三灵根以上天赋，宗门也愿网开一面，
若是灵根与心性皆属平常，那家里有钱有势也不是不能通融。毕竟宗门虽然被称作仙门，但还没“仙”到能让几十万人不吃饭不管理的程度，总是需要和各方大小势力保持一定关系的。
这也就是为何总有家族子弟怀揣推荐信前来。
而推荐信也分三六九等的。最普通的，只要身具灵根，就能保证一个杂役弟子的身份。
稍好些的推荐信，则会定期赠予那些与宗门交好的家族。持有这等荐书的家族子弟，即便天赋平平，也可直接以外门弟子身份入宗，免去数年杂役之苦。
这些珍贵的推荐信，常在很多家族内部引发明争暗斗。为了这一纸机缘，兄弟阋墙、姐妹反目之事时有发生，也不知这究竟是福是祸。
龙汐怀中揣着的，正是这等分量的推荐信。这本是各大家族三年才能求得一份的珍宝，却因小影的缘故，织影真人随手便赠予了她。正是这份厚礼，让原本对入宗信心不足的龙汐，终于下定了决心。
“爹，刘叔，六年前你们送哥哥来时，也是这般热闹吗？”
龙汐随着人潮下船，望着四周摩肩接踵的景象，不禁轻声感叹。眼前的人潮比她预想的还要多上许多，各色服饰打扮的求道者中，甚至能看到金发碧眼的罗刹族。
“六年前虽也热闹，却不如今日。”留着儒雅短须、相貌堂堂的龙父环顾四周，语气肯定地说道。接着他像个熟门熟路的向导，耐心为家人讲解，
“先别管这些，前面便是山门镇。外人通常不得进入天宗腹地，因此往来贸易、住宿消遣，都集中在此镇。大典还有几日，我们先寻个地方歇脚，吃点东西。”
正说着，又有一艘船自后方驶来，缓缓停靠在码头。看着新一批下船的同龄人，龙汐不禁暗自庆幸，幸好自己是走的后门，不然要与这茫茫人海竞争，她实在没有半分把握。
......
一家人随着几个同乡走了约莫一炷香的工夫，山门镇的轮廓便映入眼帘。虽处宗门之外，此地却也是一派仙家气象，巨大的云舟平台上，各式云舟起起落落；不时有修士骑着灵兽穿梭往来。这景象让这群来自青霖镇及周边更乡下地方的众人惊叹不已，在他们那，大家族虽也豢养灵兽，但云舟却是难得一见的稀罕物。
“爹，娘，我去那边买些甜糕。”