赌约既立，沈清弦的心反而奇异地沉淀下来。那是一种明知前方是万丈深渊，却已无路可退，只能凝聚全部心神，寻找那一线生机时的极致冷静。
白日里，她依旧是那个温婉从容、准备着册后大典的准皇后。她甚至开始更主动地关心北境战事，借着与萧彻闲谈的机会，或是在他批阅奏折时“无意”瞥见几眼，不动声色地收集着关于前线的一切信息——狄戎兵力部署的传闻、大雍军队的动向、粮草补给线路、甚至边境的地形气候……
她知道这很难，近乎痴人说梦。她一个深宫女子，如何能干涉千里之外的战局？但这是她唯一的生路，她必须尝试。每一个微小的信息，都可能成为她脑海中推演战局、寻找破局关键的一颗棋子。
然而，当夜幕降临，万籁俱寂，尤其是看着身旁熟睡的萧彻时，那强撑的冷静便如同遇到阳光的冰雪，迅速消融，露出底下深不见底的恐惧与不舍。
倒计时第八天。
深夜，长春宫内只余墙角一盏长明灯散发着昏黄的光晕。萧彻似乎睡熟了，呼吸均匀绵长。沈清弦却睁着眼，毫无睡意。
她侧躺着，借着微弱的光线，贪婪地描摹着他近在咫尺的容颜。浓黑的剑眉，紧闭的眼睫在下眼睑投下淡淡的阴影，挺直的鼻梁，微抿的薄唇……每一处线条她都无比熟悉，此刻却觉得怎么看都看不够。
九天……不，只剩下八天多了。
如果她赌输了，这就是她最后能如此真切地看着他的时光。
心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩的痛楚迅速蔓延至四肢百骸。眼眶一阵发热，温热的液体不受控制地涌出，顺着眼角滑落，迅速没入枕畔，留下冰凉的湿痕。
她不敢发出声音，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了他。只能死死咬住下唇，任由泪水无声地汹涌。那压抑的、绝望的悲伤，在寂静的夜里无声地弥漫开来。
她想起他笨拙地为她熬粥的样子，想起他因为她一句“高兴”而亮起的眼眸，想起他在太极殿上，对着文武百官，掷地有声地说出“六宫无妃，永世相伴”……
这么好的他，她怎么舍得？
还有她腹中的孩子……她甚至还没来得及告诉他这个天大的喜讯。若她失败，这孩子是否会随着她的灵魂一同消散？一想到这个可能，那蚀骨的心痛几乎让她蜷缩起来。
就在她沉浸在自己的悲伤中，身体因极力压抑哭泣而微微颤抖时，一只温热的大手，带着熟悉的、令人安心的力道，轻轻抚上了她的脸颊，准确地拭去了那不断滚落的泪珠。
沈清弦浑身猛地一僵，如同被施了定身咒般，动弹不得。
他……他没睡？