黎明前的黑暗最为深沉，然而皇城内的血色之夜，终是迎来了曙光。
随着京畿卫戍大军彻底控制住宫苑各要害，负隅顽抗的叛军被迅速剿灭或俘虏。麟德殿内的厮杀声彻底平息，只剩下伤者的呻吟、灭火的呼喝以及胜利者粗重的喘息。空气中弥漫着浓烈到化不开的血腥气、烟火味，还有一种劫后余生的虚脱感。
萧彻带来的亲卫和及时赶到的援军开始清理战场，救助伤员，收押俘虏。殿内灯火被重新点亮了一些，映照出满地狼藉、尸横遍野的惨状，也照亮了每一个幸存者脸上混杂着疲惫、惊恐与庆幸的神情。
萧彻依旧紧握着长剑，剑尖滴着血，挺拔的身躯如同山岳般立在殿中央。他玄色的常服早已被鲜血浸染得看不出原本颜色，紧贴在他精壮的身躯上，勾勒出凌厉的线条。脸上血污与汗水泥泞交织，唯有一双深邃的眼眸，锐利如初，扫视着逐渐被控制的局面，带着帝王的威严与掌控。
沈清弦站在他身侧稍后的位置，手中的佩剑沉重得几乎让她脱手，手臂因长时间的紧绷和挥舞而酸软颤抖。她的贵妃礼服破损不堪，沾满了尘土和暗红的血渍，发髻散乱，珠钗歪斜，脸上亦是污迹斑斑，显得无比狼狈。但她的脊背依旧挺直，眼神清亮，没有丝毫怯懦。
萧彻侧过头，目光落在她身上，那冰冷的杀意瞬间融化，染上难以言喻的复杂情绪——有心痛，有后怕，更有一种深沉的、几乎要满溢出来的激赏与……依赖。他伸出手，不是去握她的手，而是轻轻拂去她肩头落下的一片带着焦糊味的木屑，动作轻柔得不可思议。
“还能撑住吗？”他的声音因长时间嘶吼而沙哑不堪，却带着显而易见的关切。
沈清弦点了点头，想开口，却发现喉咙干涩得发不出清晰的声音，只能用一个坚定的眼神回应他。
就在这时，高德胜带着几个身上挂彩但神色激动的太监，端着朱漆托盘，小心翼翼地穿过狼藉的殿宇，来到萧彻面前。
“陛下！”高德胜噗通跪下，声音带着哭腔和无比的庆幸，“叛首林承宗已被擒获！狄戎使者阿史那元负隅顽抗，已被格杀！宫内残余叛军已基本肃清！京畿卫戍将军正在殿外候旨！”
一连串的好消息，让周围残存的宗室大臣们纷纷松了口气，脸上露出如释重负的表情。
萧彻微微颔首，脸上并无太多喜色，只有冰冷的肃杀：“将林承宗打入天牢，严加看管，朕要亲自审问。其余叛党，按律严惩，绝不姑息！”
“是！”高德胜连忙应下，随即示意身后的小太监将托盘举高了些，“陛下鏖战一夜，滴水未进，龙体要紧。奴才斗胆，让人备了些简单的点心和参茶，陛下和娘娘先用些，垫垫肠胃。”
那托盘上放着几碟看起来还算精致的糕点，和一壶热气腾腾的参茶。在这刚刚经历血火的殿堂里，显得格外突兀，却又带着一种回归常态的希冀。
激战过后，精神一松，疲惫和饥渴感顿时如同潮水般涌上。周围的侍卫、大臣，甚至萧彻自己，都感到了腹中空空，喉咙冒烟。
萧彻的目光扫过那些点心，正欲抬手。
“等等！”
一个微哑却异常清晰的声音响起。
所有人的目光瞬间聚焦在突然开口的沈清弦身上。
只见她上前一步，目光紧紧锁定了托盘上那碟做得最为精巧、形如莲花的白玉糕。她的脸色在灯火下显得有些过于苍白，眼神却锐利得惊人。
就在刚才，当那盘点心被端到近前时，一种极其微弱、却绝不容忽视的针刺感，再次从她指尖传来！比之前感应到毒酒时，更加隐晦，却更加让她毛骨悚然！
还有漏网之鱼！还有潜伏的杀机！而且这杀机，竟然在叛乱基本平定后，以这种看似“体贴”的方式再次出现！
“娘娘？”高德胜不明所以，有些愕然。
萧彻也看向她，眉头微蹙，带着询问。
沈清弦没有解释，也无法解释那玄妙的感应。她只是死死盯着那碟白玉糕，然后，在所有人惊愕的注视下，她做出了一个让所有人都无法理解的举动——
她猛地伸出手，以迅雷不及掩耳之势，从那碟白玉糕中，抓起一块，看也未看，直接塞入了自己口中！