糖人风波的余韵，如同投入湖面的石子，涟漪虽在，却终究被更多新鲜有趣的景象所覆盖。萧彻那掷金如土的霸道行径，在沈清弦心中激起的细微波澜，也渐渐被他随后展现出的、前所未有的耐心与迁就所抚平。
离开那依旧被窃窃私语围绕的糖人摊，萧彻并未立刻带着沈清弦返回马车，而是依旧牵着她的手，漫步在夕阳余晖浸染的街巷之中。他似乎也沉浸在这份伪装成“普通人”的自由与新奇里，那份属于帝王的、时刻紧绷的威仪，在暮色与烟火气中，悄然融化了几分。
“方才……吓到你了？”萧彻侧头看她，声音低沉，带着一丝不易察觉的探询。他或许也意识到自己方才的举动过于惊世骇俗。
沈清弦摇摇头，将口中最后一点甜腻的糖人咽下，仰头看他，眼眸在暮色中显得格外清亮：“没有。只是觉得……陛下为了一个糖人，太破费了。”她顿了顿，唇角弯起一抹狡黠的弧度，“不过，看那家伙吓得屁滚尿流的样子，还挺解气的。”
她这带着点小得意和小恶劣的评价，让萧彻微微一怔，随即低笑出声。他喜欢她这般鲜活灵动的模样，喜欢她在他面前流露出真实的小情绪，哪怕这情绪带着点“不端庄”的幸灾乐祸。
“你喜欢便好。”他紧了紧握着她的手，语气带着纵容，“些许黄白之物，算不得什么。”
沈清弦心中微叹，知道跟这位富有四海的帝王讨论“价值观”是对牛弹琴，便也不再纠结于此。她的注意力很快又被路边一个卖菱角的小贩吸引。那菱角刚出锅，热气腾腾，散发着独特的清香。
“陛下，我想吃那个。”她指着那乌黑发亮的菱角。
这次萧彻没有二话，只对高德胜递了个眼神。高德胜立刻上前，买了一大包用荷叶包好的菱角回来。
沈清弦接过，迫不及待地剥开一个，露出里面雪白粉嫩的菱肉，递到萧彻嘴边：“陛下尝尝，很香的。”
萧彻看着她沾了些许黑色菱角皮汁的手指，和她那期待的眼神，从善如流地低头，就着她的手将那颗菱肉含入口中。清甜粉糯的口感，带着水生植物特有的清香，确实别有一番风味。
“如何？”沈清弦期待地问。
“尚可。”萧彻依旧是矜持的评价，但眉眼间的柔和却骗不了人。他也学着沈清弦的样子，笨拙地剥开一个菱角，递到她唇边。
沈清弦笑眯眯地张口接了，一边咀嚼一边含糊地赞道：“好吃！”
两人就这般，如同世间最寻常的夫妻，并肩走在渐沉的暮色里，分享着一包热乎乎的菱角。沈清弦偶尔看到什么新奇的小玩意儿，便会拉着他凑过去看；听到某处传来有趣的吆喝，也会好奇地张望；路过一个卖女子首饰的摊子，她甚至拿起一支廉价的桃木簪在发间比划，回头问他：“好看吗？”
那桃木簪做工粗糙，与她平日所用的珠翠宝玉天差地别。但昏黄的暮光下，她笑靥如花，眼眸璀璨，那支普通的木簪戴在她鬓边，竟也奇异地焕发出一种质朴动人的光彩。
萧彻凝视着她，心中某个角落柔软得一塌糊涂。他从未想过，有朝一日，自己会陪着一个女子，在这嘈杂的市井中，做这些在他看来毫无意义、甚至有些“掉价”的事情。但奇怪的是，他并不觉得厌烦，反而有种前所未有的轻松与……充实。仿佛那高高在上的龙椅、那堆积如山的奏折、那朝堂之上的勾心斗角，都在这一刻远离了他。他只是“萧彻”，一个陪着心爱女子闲逛的普通男人。
“好看。”他听见自己低沉而认真的回答，伸手，轻轻为她正了正那支桃木簪。指尖不经意掠过她温热的耳垂，带来一阵微妙的战栗。
沈清弦脸颊微热，放下簪子，却没有买。她知道这东西与她的身份不符，带回去也是徒增麻烦，但这份与他如同寻常夫妻般挑选首饰的体验，却让她心底泛起丝丝甜意。
天色渐渐暗沉，街边的店铺陆续点亮了灯笼，晕开一团团温暖的光晕。他们路过一家门面不大的小酒馆，里面传出食客的谈笑声和诱人的饭菜香。
“陛下，我们……进去吃点东西再回去，好不好？”沈清弦停下脚步，扯了扯萧彻的衣袖，眼中带着恳求与期待。她太想念这种在普通餐馆吃饭的感觉了。
萧彻看着那略显嘈杂、桌椅油腻的小酒馆，眉头几不可察地蹙了一下。他的洁癖和戒备心让他本能地抗拒这种环境。但低头对上沈清弦那双亮得惊人的、写满渴望的眼睛，那点抗拒便瞬间土崩瓦解。
“……好。”他几乎是叹息着答应下来。
高德胜立刻上前，低声对酒馆伙计吩咐了几句，又迅速安排暗卫占据了酒馆内几个关键位置。很快，酒馆角落里一张相对干净、视线也较好的桌子被清理出来。