朝堂之上，暗流涌动。敏感的大臣们已经嗅到了风雨欲来的气息，往日与林家走得近的，开始人人自危，刻意疏远；而一些原本就与林氏政见不合或有旧怨的，则开始暗中活跃，搜集更多证据，准备落井下石。
这一切，都发生在短短两三日之内。快得让林家甚至来不及反应，来不及掩盖，更来不及断尾求生。
影十三的身影，再次于深夜出现在养心殿。
这一次，他带来了更具体、也更致命的东西。
“陛下，”影十三的声音依旧毫无波澜，但呈上的卷宗却厚重了许多，“谣言一事，已基本查明。源头确系林昭仪（林婉儿）因嫉生恨，通过其母族表亲及府中清客，勾结市井无赖、落魄文人以及部分被其家族掌控的官员，蓄意散播，旨在污蔑贵妃娘娘，动摇圣听，其心可诛。”
萧彻面无表情地翻看着卷宗，上面记录着详细的人证口供、物证图片、资金流向图，条理清晰，逻辑严密。
“此外，”影十三继续禀报，声音低沉了几分，“在追查林家资金往来及人员联络时，发现多条异常线索，指向北方。经核查，林文正之幼子林宏，近年来多次以经商为名前往北境，与狄戎部落首领麾下的一名重要将领过往甚密，有暗中交易铁器、盐引之嫌。目前虽无直接通敌证据，但其所为，已严重触犯律法，且有资敌之实。”
影十三又呈上另一份薄一些，却更加致命的密报：“这是从林府一名核心账房先生处‘取得’的私账副本部分内容，记录了数笔无法说明来源的巨额资金流入，时间点与边境几起军械‘损耗’案高度吻合。同时，账目显示，林文正多年来利用职权，结党营私，卖官鬻爵，贪墨数额……巨大。”
萧彻看着那账目上触目惊心的数字，以及其中隐隐勾勒出的、一张几乎笼罩了小半个吏部和一些地方要职的关系网，唇角缓缓勾起一抹冰冷至极的弧度。
好一个林文正！好一个“清流”领袖！结党营私，贪腐军饷，甚至可能暗通敌国！其罪，当诛九族！
他之前并非全然不知林家的一些不法勾当，只是碍于其树大根深，党羽众多，牵一发而动全身，一直引而不发。如今，林家竟敢将手伸向后宫，用如此下作的手段对付他……在意的人（这个认知让他眼神微暗），正好给了他一个彻底清算的绝佳借口！
新仇旧恨，可以一并清算了。
“所有证据，封存妥当。涉案人员，严密监控，无朕手谕，不得妄动，亦不得走漏风声。”萧彻合上卷宗，声音冷冽，“传朕口谕，命沈擎宇加强宫禁与京城防务，没有朕的命令，任何人不得调动一兵一卒。命京兆尹、刑部、大理寺主要官员，明日卯时，于御书房候旨。”
“是！”影十三领命，再次无声退下。
萧彻独自坐在龙椅上，殿内烛火将他挺拔的身影拉得长长的，投在冰冷的金砖地上，充满了孤寂与威严。
他掌握了足以将林家置于死地的证据。只需明日一早，他便可以雷霆之势，清洗朝堂，将这颗毒瘤彻底剜除。
这不仅仅是为了给沈清弦一个交代，更是为了稳固他的江山，肃清吏治。
然而，在做出最终决断的前一刻，他的脑海中，却不合时宜地再次浮现出那张带着泪痕、倔强质问他的脸。
她现在在做什么？是否还在因为他的禁足而怨怼？还是……依旧那般“没心没肺”地弹着她的古怪曲子，种着她的辣椒苗？
想到她可能有的种种反应，萧彻紧绷的唇角，几不可察地软化了一瞬。
或许……在处置完林家之后，他该去长春宫看看了。
这场持续了数日的冷战，是时候该结束了。
只是，该以何种方式？
帝王的目光重新变得幽深难测，但那份因掌握了绝对主动权而带来的从容，却让他对接下来的“见面”，隐隐生出了一丝……连他自己都未曾察觉的期待。