冰雪消融，春风拂面。八人离开云滇密林，一路向东，再次来到烟雨朦胧的江南。此时的秦淮河畔，杨柳依依，桃花灼灼，画舫穿梭，丝竹之声不绝于耳，一派生机勃勃的景象。
本想在此稍作休整，却听闻秦淮河上又出了怪事——近一个月来，每到月圆之夜，就会有画舫在河中央凭空消失，与上次不同的是，这些画舫上的人并非富商歌姬，而是一些身怀绝技的江湖人士，且失踪前都收到过一封烫金请帖，邀请他们参加一场“月下论剑”。
“月下论剑？听起来倒像是风雅事，怎么会变成失踪案？”贺峻霖摇着折扇，站在秦淮河畔，看着水中的画舫倒影，“难道又是哪个邪派在装神弄鬼？”
严浩翔从客栈掌柜那里借来几封请帖，只见上面用金线绣着“邀君共赴月下约，一较高下论江湖”，落款处是一个模糊的“影”字。“这字迹娟秀，不像是男子所为，倒像是女子的手笔。”
马嘉祺沉吟道：“能让这么多江湖人士赴约，还能神不知鬼不觉地让画舫消失，对方定不简单。我们得查清楚，这‘影’到底是谁。”
恰逢三月十五月圆之夜，八人特意租了一艘画舫，在秦淮河上等候。夜色渐浓，圆月高悬，河面上薄雾弥漫，画舫上的灯笼在雾中若隐若现，平添了几分神秘。
三更时分，远处忽然驶来一艘华丽的画舫，船头挂着一盏巨大的宫灯，灯上绣着一个“影”字。画舫悄无声息地在水面滑行，速度快得惊人，不像是人力所驾。
“来了！”丁程鑫握紧双匕，“大家小心。”
那艘画舫渐渐靠近，船头站着一个女子，身着白衣，蒙着面纱，只露出一双清冷的眼睛，手中握着一把长剑，剑穗上的明珠在月光下闪烁。
“各位便是青云书院的少侠吧？”女子的声音清脆如莺啼，“久仰大名，特来相邀。”
“你就是‘影’？”马嘉祺问道，“那些失踪的江湖人士在哪？”
女子轻笑一声：“他们都在我船上做客，谈武论剑，好不快活。少侠们若有兴趣，不妨上船一叙。”
八人对视一眼，决定冒险一试。登上画舫，发现里面果然坐着不少江湖人士，他们或饮酒，或论剑，看起来并无异样。但宋亚轩仔细观察，发现这些人眼神有些呆滞，仿佛被人控制了心神。
“你对他们做了什么？”宋亚轩厉声问道。
女子脸上的笑容消失，眼中闪过一丝冷意：“我只是想让他们陪我玩一场游戏罢了。这江湖太无聊，只有真正的高手，才配与我过招。”
她说着，长剑忽然出鞘，剑尖直指马嘉祺：“阁下是青云七子之首，想必武功不凡，可否与我一战？”
马嘉祺无奈，只得拔剑应战。女子的剑法灵动飘逸，如同鬼魅，招式刁钻，专攻破绽，与中原剑法截然不同。马嘉祺沉稳应对，长剑舞得密不透风，渐渐摸清了她的套路。
“你的剑法虽快，却少了几分正气。”马嘉祺道，长剑陡然加速，使出青云剑法的绝学，逼得女子连连后退。
其他江湖人士见状，竟纷纷拔出兵器，围攻过来。他们的武功虽高，却招式僵硬，显然是被女子控制了。