贾蓉强压着心底那几乎要喷薄而出的狂喜，脚步虚浮却又带着一种奇异的急切，踏入了贾蔷那此刻已被死亡阴影笼罩的院落。院子里，下人们或真或假地露出悲戚惶恐之色，窃窃私语，气氛压抑。
他清了清嗓子，努力挤出一副悲痛的表情，声音带着刻意营造的颤抖，对着迎上来的赖升等人说道：“这……这真是……蔷兄弟他……早上还好好的人，怎么说没就没了？真是天妒英才，让我这心里……疼得跟刀绞似的……”他一边说着，一边用袖子假意擦拭那根本不存在的眼泪，目光却急切地往正房内室瞟去。
然而，当他终于被引到内室，看清了榻上贾蔷的死状时，那番精心准备的“悲痛”台词戛然而止，如同被人扼住了喉咙。
只见贾蔷直挺挺地躺在那里，面色并非他想象中的安详或是急病的苍白，而是一种诡异的青黑色，尤其是嘴唇和指甲，泛着骇人的紫绀。五官因临死前的痛苦而微微扭曲，嘴角还残留着未能完全擦拭干净的白沫痕迹，空气中弥漫着一股淡淡的、难以形容的苦涩气味。
这哪里是突发急病猝死的样子？！这分明就是……就是中毒而亡！而且是被一眼就能看出来的剧烈毒药毒死的！
贾蓉虽不学无术，更不通医术，但最基本的常识还是有的。戏文里、说书人口中，那些被毒死的人，不正是这副模样吗？和他想象中“极乐散”造成的、毫无痕迹的“自然死亡”完全不同！
“怎么会……这样……”贾蓉脸上的血色瞬间褪得一干二净，那强装出来的悲伤彻底被巨大的恐惧所取代。他浑身发冷，牙齿都开始不受控制地打颤。那西域番商骗了他！那根本不是什么让人查不出的神药，就是最普通、最劣质的毒药！完了！这下全完了！顺天府的人一来，只要不是瞎子，都能看出贾蔷是中毒身亡，到时候一查……
他不敢再想下去，大脑一片空白，只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响，连赖升在旁边说了些什么都听不清了，只会喏喏地重复：“不……不是……这……”
就在贾蓉魂不守舍，几乎要瘫软在地之时，院外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是一个小厮带着惊慌的通报声，一连喊了三遍，一遍比一遍清晰，如同丧钟敲响在贾蓉耳边：
“老爷让蓉大爷速去前厅！顺天府的魏推官到了！”
“老爷让蓉大爷速去前厅！顺天府的魏推官到了！”
“老爷让蓉大爷速去前厅！顺天府的魏推官到了！”
“顺天府”三个字如同惊雷，将失魂落魄的贾蓉彻底劈醒。他浑身一个激灵，猛地抬头，眼中充满了极致的恐惧。来了！官府的人真的来了！而且来得这么快！
“我……我……”他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出完整的声音，双腿如同灌了铅，又像是踩在棉花上，软得根本迈不动步子。巨大的恐慌攫住了他，让他只想找个地方躲起来。
旁边几个不知内情的下人见他这副模样，面面相觑，心中都有些鄙夷和莫名其妙。这蓉大爷怎么说也是个爷们，怎么见了死人吓成这副德行？虽说蔷大爷死状是有点骇人，但也不至于连路都走不动了吧？真是胆小如鼠！