贾母目光扫过堂下神色各异的众人，语气变得异常严肃：“你们都给我听好了！琮哥儿如今今非昔比，是御封的一等定武伯！超品爵位！除了我这个老婆子仗着超品国公夫人的身份，在这府里，没有人身份地位能及得上他！从今往后，阖府上下，都给我放尊重些！收起你们那些小心思，别再拿从前那套对待他！贾家的未来，说不得还要靠他来提携，来光耀！”
这话说得极重，众人心中凛然，连忙低头称是：“是，老太太（母亲）。”只是那声音里，有多少是真心，多少是敷衍，就不得而知了。王夫人垂下的眼帘遮住了眼中的阴霾，邢夫人撇了撇嘴，贾宝玉则觉得无趣，只想快点回他的院子去。
贾母看着底下这群心思各异的儿孙，只觉得一阵疲惫，挥挥手道：“罢了，时辰不早了，都散了吧，回去歇着……”
她话音未落，堂外突然传来丫鬟有些急促又带着兴奋的通报声：
“老太太！琮三爷回来了！已经到了二门了！”
满堂瞬间一静，所有人的目光齐刷刷地投向门口。
贾母精神一振，忙道：“快请！”
然而，没等丫鬟出去引请，只见门帘被人从外面一把掀开，一个挺拔的身影迈着沉稳的步伐，径直走了进来。
正是贾琮！
他依旧穿着宫宴那身吉服，只是卸去了繁复的配饰，更显得身姿挺拔，眉宇间带着一股尚未完全收敛的沙场锐气与不容侵犯的威严。他似乎毫不在意这满堂的目光，也懒得等待里面的人发话叫他，就这么直接闯了进来。
他目光在堂内扫过，掠过神色复杂的贾母，掠过面带嫉恨的邢、王二人，掠过言笑晏晏的王熙凤，掠过神情各异的兄弟姐妹，最后，他朝着贾母以及贾赦、贾政等人的方向，随意地拱了拱手，身子连弯都懒得弯一下，只是点了点头，算是行过了礼。
“给老太太请安。见过大老爷、二老爷。”他的声音平静，听不出喜怒，却带着一种无形的疏离感。
这近乎敷衍的礼节，让堂内刚刚被贾母强压下去的气氛，瞬间再次变得微妙而紧绷起来。所有人都能清晰地感觉到，眼前的贾琮，对他们的不放在眼里和冷漠。