宣府周边，暗流汹涌。
独石口、马营堡、龙门卫……一座座关隘城池的主将，在派出前往宣府查探情况的斥候后，便如同石沉大海，再无音讯。起初，他们或许还心存侥幸，认为是道路难行或是斥候遇到了小股胡骑。但随着时间推移，一批又一批精干的哨探有去无回，再联想到之前贾琮派人送来的、言辞恳切甚至带着警告意味的求援信，这些久经沙场的将领们终于意识到——出大事了！
宣府，恐怕真的被北胡大军围困了！而且，胡虏竟然在包围圈外布置了如此严密的游骑封锁线，意图隔绝内外消息，这分明是要将宣府变成一座孤城，利用信息差阻隔援军，尽快破城！
恐慌与紧迫感瞬间取代了之前的迟疑。无需再多确认，各关隘城池的主将们纷纷开始调兵遣将。一时间，一支支规模在数千人左右的援军，如同溪流汇入江河，开始朝着宣府方向艰难地靠拢、集结。
然而，问题也随之而来。这些援军互不统属，来自不同的卫所、营头，最高指挥官不过是指挥使、参将级别，彼此品阶相仿，资历相近，谁也不服谁。没有统一的号令，没有协调的部署，十几支这样的队伍散落在宣府外围广袤的区域，看似声势不小，实则是一盘散沙。
几位最先抵达宣府外围、彼此营地相距不远的援军主将，甚至尝试性地碰了一次头。帐内，气氛凝重。
“诸位，如今情形已然明朗，宣府危在旦夕！吾等既已来援，总不能在此坐视不理吧？”一位姓张的指挥使开口道。
“理是这个理！”另一位王姓参将眉头紧锁，“可怎么救？胡虏势大，光是围城的恐怕就不下数万！我们这几千人冲上去，无异于以卵击石！若是被胡虏精锐骑兵抓住机会，逐个击破，岂不是救援不成，反损折朝廷兵马？”
“是啊，没有统一调度，我等便是无头苍蝇，贸然行动，恐酿大祸！”又有人附和道。
帐内陷入沉默。每个人都深知王参将所言非虚。救援是职责所在，但送死绝非他们所愿。在没有一个愿意主动承担责任，且资历威望能够服众的主帅出现，没有一个可行的作战方案之前，这几支已经抵达的援军，以及后续正在赶来的队伍，都只能无奈地徘徊在战场边缘，陷入踌躇之中。
宣府城头，压力似乎减轻了一些。
牛继宗敏锐地察觉到，今日北胡军的攻势远不如前几日猛烈。那些如同蝗虫般扑来的士兵少了，巨型攻城器械的使用频率也明显下降，甚至连抛射入城的石弹和火箭都稀疏了不少。
“奇怪……”牛继宗抚摸着城垛上新增的裂痕，心中疑惑，“胡虏攻势为何骤减？难道是……后继乏力？”
他猛地想到了一种可能，眼中骤然爆发出希冀的光芒：“是了！定是城外有我大军行动，牵制了胡虏！或是袭扰了其粮道，或是攻打了其必救之处！会是谁呢？难道是贾琮？”也不知道为何牛继宗脑子中第一个冒出来的人就是贾琮，一个小小的指挥佥事、游击将军。
牛继宗摇摇头又觉得不太可能，但不管怎么说，牛继宗燃起了希望！如果城外真有军队在行动，并且能有效牵制胡虏，那么宣府就还有守下去的希望！甚至……里应外合，未必不能创造奇迹！