他们明面上的任务是报信，实则，是去执行贾琮那把“火烧草原”计划最关键的第一步——将马哈出的继续从后方征粮的命令带回来，只不过这些人只是出去转一圈算好时间回来而已，并不会真的前往马哈出大营。
宣府城外，北胡大营，中军大帐内，灯火通明，却弥漫着一股躁动不安的气息。
北胡太师马哈出面色阴沉如水，背着手在帐内来回踱步。他身材魁梧，面容粗犷，一双鹰隼般的眼睛里此刻燃烧着压抑的怒火。
“废物！勃尔金这个彻头彻尾的废物！”马哈出猛地停下脚步，一拳砸在面前的矮几上，震得杯盏乱响，“攻打野狐岭，损兵折将，寸功未立！让他看守后勤大营，本是给他个将功折罪的机会，如今连押运物资这等小事都能延误！这都什么时辰了？攻城器械呢？牛羊呢？难道要让我的勇士们饿着肚子、用牙齿去啃宣府的城墙吗？！”
帐内几名心腹将领噤若寒蝉，无人敢在这个时候触他的霉头。
按照原定计划，勃尔金押送的物资最迟应在今日傍晚抵达，以支持明日可能发起的新一轮猛攻。可如今夜幕早已降临，却连个影子都没见到，派去前面接应的小队也回报说未见踪迹。这怎能不让马哈出暴怒？
他越想越觉得不对劲，一种不祥的预感萦绕心头。勃尔金再无能，也不至于延误至此，除非……后勤大营出了什么变故？联想到昨日夜间似乎隐约看到后方天际有异常红光，当时只以为是篝火或错觉，现在想来……
“来人！”马哈出厉声喝道。
两名贴身亲兵应声而入。
“你们立刻带上我的手令，连夜赶往后勤大营！给我查清楚，勃尔金到底在搞什么鬼！物资为何迟迟未到？若有异常，速速回报！”马哈出语气急促，带着不容置疑的威严。
“是！”亲兵接过手令，不敢怠慢，立刻转身出帐，点齐了十余名精锐骑兵，举着火把，如同离弦之箭般冲入沉沉的夜色，朝着后勤大营的方向疾驰而去。
然而，马哈出并不知道，他派出的这支催问队伍，注定无法抵达目的地。
贾琮，早已料到了这一步。勃尔金未能按时送达物资，马哈出岂会不闻不问？派人催问是必然之举。
因此，在带领韩烈等人假扮溃兵出发前，贾琮就给留守在新营地的陶千户下达了命令：派出数支精锐小队，在通往后勤大营的几条必经之路上，分段设伏，不惜一切代价，拦截所有从宣府方向过来的北胡信使或小队，绝不能让他们接触到后勤大营，以免消息走漏，坏了他的大计！
陶千户忠实地执行了命令。就在马哈出的亲兵小队连夜赶路，经过一处名为“鬼见愁”的狭窄谷地时，遭遇了滚木礌石和密集箭雨的突然袭击。尽管他们拼死抵抗，但在早有准备的伏击下，最终全军覆没，连一个逃出去报信的都没有。陶千户的人仔细打扫了战场，缴获了马匹、兵器以及最重要的——代表马哈出权威的亲兵信物和那封催问手令。