建安十年的春天来得格外早，祁连山的雪水融化，汇成涓涓细流，滋润着河西走廊。金城内外，柳絮纷飞，桃花盛开，一派生机勃勃的景象。
在城东新落成的明德学堂前，人头攒动。今日是学堂开馆之日，也是西凉推行文化融合政策的重要开端。袁绍亲自题写的匾额在晨光中熠熠生辉，两旁楹联写着羌汉同源共沐春风，文武并重齐开盛世。
曹操早早来到学堂，与诸葛亮、贾诩、田丰、沮授、许攸等谋士一同检查最后的准备事宜。看着陆续到来的各族学子，曹操不禁感慨：孔明，你看这些孩子，若能从小一起读书习礼，何愁羌汉不能真正融合？
诸葛亮轻摇羽扇：丞相高见。文化融合，当从幼童始。
这时，第一军众将也陆续抵达。许褚率领武卫军维持秩序，赵云的白马义从在学堂外围警戒，黄忠、甘宁、颜良、文丑等将领各率亲兵前来观礼。
紧接着，第二军将领在曹仁、夏侯惇的率领下也来到现场。张合的大戟士、乐进的先锋营、高览的兖州军、曹休的虎豹骑、张绣的西凉旧部，各军旗帜鲜明，军容整肃。
马超扶着病体初愈的马腾下车，后面跟着庞德、马岱等西凉将领。更令人惊喜的是，彻里吉也带着三十六部羌族子弟前来入学。
殿下到！许褚洪亮的声音响起，袁绍的玉辂在武卫军的护卫下缓缓驶来。
辰时三刻，开学典礼正式开始。袁绍亲手点燃香烛，祭祀先师孔子。来自羌族、汉族的八百名学子整齐列队，向师长行礼。
马腾作为西凉牧，首先致辞：老夫在西凉几十年，见过太多纷争。今日见各族孩童同窗共读，方知这才是真正的太平之道。
彻里吉用生硬的汉语说：我们羌人，愿意学习汉家文化。但也希望汉人，能尊重我们的传统。
袁绍欣然应允：这是自然。学堂不仅要教授儒家经典，也要传授各族文化。取长补短，方能共同进步。
最令人动容的一幕发生在拜师礼上。当年在沙场上兵戎相见的羌汉将领，如今共同担任学堂的武艺教习。庞德教导骑兵战术，羌族勇士传授驯马技艺，场面和谐融洽。
就在学堂里书声琅琅之时，张辽独自一人在校场练武。自从调任第一军前军大都督后，他始终难以适应新的环境。
张辽一戟劈断木桩，汗水顺着铠甲流下。他的心思却飘向了遥远的朔方，想着高顺是否安好，想着朔方军的弟兄们是否还保持着严格的训练。
文远好武艺！曹操不知何时来到校场，程昱、司马懿、董昭等谋士跟随在后。
张辽急忙收戟行礼：丞相。
曹操打量着被劈断的木桩：文远的戟法越发精湛了。只是...招式间似乎带着几分烦躁？
张辽沉默片刻，突然单膝跪地：丞相，末将...想回朔方。
曹操正要回答，却见袁绍也在诸葛亮、贾诩等谋士的陪同下来到校场：文远这是怎么了？
当晚，袁绍特意在行宫设宴，第一军、第二军的主要文武官员尽数到场。
酒过三巡，张辽再次提出请求：殿下，丞相。末将在朔方待了十年，那里的将士就像末将的亲人。如今虽然身在金城，心却始终牵挂着北疆。
袁绍与曹操对视一眼，意味深长地问道：文远可知，为何要调你来第一军？
张辽摇头：末将不知。
曹操接话：因为下一步，我们要对蜀中用兵。刘璋暗弱，益州沃野千里，正是成就大业之地。
贾诩补充道：文和以为，刘璋虽据有益州，但内部不稳。张松、法正等人早有异心，此乃天赐良机。
诸葛亮轻摇羽扇：亮在荆州时，曾详细研究过蜀中地理。若能取蜀中，则天下大势定矣。
张辽这才恍然大悟，但眼中仍有一丝不舍。
就在张辽犹豫不决时，一队风尘仆仆的骑兵来到金城。正是高顺派来的朔方军使者。
禀都督！使者激动地跪在张辽面前，高都督命我们送来朔方将士的联名信。
张辽展开羊皮信，上面是密密麻麻的手印和签名。信中写道：朔方全军将士，遥祝张都督安康。吾等定当恪尽职守，不负都督栽培之恩。
随信而来的还有一件礼物——一面绣着朔方军图腾的战旗，上面签满了将士的名字。
使者也带来了一个令人担忧的消息：高都督还说，最近边境发现蜀军细作活动频繁，似乎益州方面已经察觉到我们的动向。
这个消息让袁绍立即召集所有文武商议。第一军的许褚、赵云、黄忠、甘宁、颜良、文丑，第二军的曹仁、夏侯惇、张合、乐进、高览、曹休、张绣，以及所有谋士齐聚刺史府大堂。