恐慌像瘟疫般在营中蔓延。士兵们从睡梦中惊起，慌忙抓起武器，结成防御阵型，紧张地盯着营外晃动的黑影。然而，想象中的大规模冲锋并未到来，那号角和鼓声往往响彻半夜，在消耗掉守军大量的精神和体力后，又悄然远去。
一夜数惊，无人能够安眠。第二天行军，士兵们眼圈发黑，步伐虚浮，士气更加低落。
马忠和张嶷将袭扰战术发挥到了极致。他们利用朔方骑兵更适应戈壁环境、一人双马机动性强的优势，分成数队，昼夜不息，轮番上阵。一队佯攻吸引注意，另一队便从意想不到的方向发动真正的打击。他们专挑软肋下手：辎重、伤兵、落单的队伍、饮水的河滩……
马超暴跳如雷，却无可奈何。他几次试图设下圈套，集中精锐骑兵追击某一股袭扰部队，企图将其歼灭。但朔方骑兵滑不留手，一旦发现主力追来，立刻远遁，绝不恋战。在这片广阔无垠的戈壁上，马超的重装铁骑就像笨重的公牛，被灵巧的狼群耍得团团转。
行军速度被极大地迟滞了。原本预计七八日便可抵达金城的路程，走了十天，才堪堪过半。军中的存粮在袭扰中不断损失，饮水也日渐短缺。伤兵因为缺医少药和无法得到休息，不断死去，被草草掩埋在黄沙之下。
绝望和怨气在军中累积。士兵们开始私下抱怨，为何要回援这看不到希望的后方，为何不直接与曹操决一死战，或者……为何不另寻生路？
马超骑在马上，看着这支曾经叱咤风云、如今却萎靡不振的队伍，心在滴血。他知道张辽的意图，但他别无选择，只能硬着头皮，在这条死亡之路上，继续挣扎前行。他唯一的指望，就是尽快赶到金城，依托城池，摆脱这无休止的噩梦。
第十一日黄昏，前方终于出现了一片小小的绿洲。虽然不大，但那一抹绿色和中间水塘的反光，对于干渴濒死的军队来说，无异于天堂的召唤。
“前方有水源！加速前进！”消息传开，原本死气沉沉的队伍瞬间爆发出一点活力，士兵们不顾一切地向着绿洲冲去。
马超也松了口气，连续十天的袭扰和行军，他也到了极限。有这片绿洲，至少可以让军队获得一夜宝贵的休整和补给。他下令：“全军在绿洲外围扎营，分批饮水，加强警戒！防止张辽趁机偷袭！”
他的担心成了现实。
就在先头部队如同饥渴的旅人扑到水塘边，迫不及待地俯身饮水时，异变陡生！
水塘对岸那片茂密的芦苇丛中，突然站起了无数身影！为首一人，正是朔方副将张嶷！他手中强弓已然满月，箭尖闪烁着冰冷的寒光。
“放箭！”
伴随着张嶷一声令下，埋伏已久的千余名朔方弓弩手，射出了蓄谋已久的死亡之雨！箭矢带着凄厉的呼啸，如同飞蝗般覆盖了水塘边缘毫无防备的西凉军！
“噗嗤！噗嗤！”
利刃入肉的声音和濒死的惨叫声瞬间响成一片！正在饮水的士兵成片倒下，清澈的池水顷刻间被染红。混乱像冲击波一样向四周扩散。
“有埋伏！结阵！迎敌！”马超目眦欲裂，拔出佩剑怒吼。
然而，袭击远未结束。几乎在箭雨发出的同时，绿洲的东、西两个方向，同时响起了闷雷般的马蹄声！马忠和邓贤各率一支骑兵，如同两把铁钳，狠狠地撞入了正在扎营、队形散乱的西凉军两翼！
“杀！一个不留！”马忠挥舞长矛，一马当先，瞬间将一名试图组织抵抗的西凉军校挑飞。
真正的屠杀开始了。朔方骑兵养精蓄锐多日，此刻将多日袭扰积攒的杀意彻底释放。他们如同虎入羊群，肆意砍杀着因干渴、疲惫和突然袭击而陷入混乱的西凉士卒。马匹受惊，四处狂奔，冲垮了本就脆弱的阵型。
马超试图组织反击，但部队已被彻底打散，命令无法有效传达。他只能率领着最核心的亲卫骑兵，如同狂暴的猛虎，在乱军中左冲右突，试图稳住阵脚。他的银枪依旧犀利，连续挑杀数名朔方骑兵，但个人的勇武，在整体崩溃的局面下，显得如此苍白无力。
战斗持续了约一个时辰。当夜幕彻底降临时，绿洲已化为修罗场。西凉军伏尸遍地，损失超过三千人，更多的士卒在黑暗中溃散，不知所踪。辎重几乎全部丢失，包括最后一批救命的粮草和清水。
马忠、张嶷、邓贤见目的已达到，毫不恋战，在马超主力勉强集结起来之前，便如同来时一样，迅速脱离接触，消失在戈壁的夜色中，只留下满地狼藉和冲天的血腥气。
马超站在尸山血海之中，望着周围那些惊魂未定、面带恐惧的残兵败将，一股前所未有的无力感攫住了他。他不仅没能按时抵达金城，反而在这片荒漠中损失惨重，士气彻底崩溃。
张辽的疲敌战术，取得了远超预期的成功。他不仅迟滞了马超，更几乎摧毁了这支西凉最后精锐的战斗意志。通往金城的道路虽然就在前方，但对于此刻的马超而言，却仿佛隔着千山万水，遥不可及。荒漠追击的终章，已然奏响，而胜利的天平，正不可逆转地向着朔方铁骑倾斜。