蔡瑁立刻明白了蒯越的意图：“你是说……黄忠、魏延？”
“正是。”蒯良在一旁缓缓开口，声音带着病弱的沙哑，却异常清晰，“此二人新附，其心难测，正好借此机会试之。令他们率兵去‘请’伊机伯过来‘议事’，若他们遵令，便是可用之才；若有不从……哼，正可借机除之，以绝后患。”他的话语比蒯越更为直接冷酷。
命令迅速下达至黄忠、魏延处。当听到要去擒拿与新野刘备、大公子刘琦有牵连的伊籍时，魏延眉头一挑，看向黄忠，眼神中带着询问。黄忠面色沉静，看不出喜怒，只是默默握紧了手中的大刀，沉声道：“军令已下，遵令行事便是。”
是夜，伊籍正在府中忧心忡忡，思索着襄阳局势与刘备安危，忽闻府外一阵甲胄铿锵与喧哗之声。他还未及反应，府门已被轰然撞开！只见黄忠与魏延率领一队精锐甲士，径直闯入。
伊籍大惊失色：“黄将军，魏将军！尔等这是何意？”
魏延上前一步，语气带着一丝不容置疑的强硬：“伊令君，蔡都督与蒯别驾有请，商议要事，请随我等走一趟吧！”他目光锐利，手按刀柄，大有一言不合便动手之势。
黄忠则立于魏延身侧，虽未言语，但那渊渟岳峙的气势，已然封死了伊籍所有退路。
伊籍心知事败，长叹一声，知道反抗无用，只能束手就擒。他被黄忠、魏延“护送”着，离开了府邸，很快便被投入大牢。整个过程干净利落，显示出黄忠、魏延高超的执行力和不容反抗的实力。
消息传回，蔡瑁、蒯越对黄忠、魏延的表现颇为满意。蒯良微微颔首：“此二人，可用。”蒯越则冷笑道：“刘备失此臂助，看他还如何兴风作浪！”他随即下令，加强对馆驿的看守，同时开始着手准备正式的投降事宜。伊籍的被擒，如同掐灭了襄阳城内最后一点可能燃起的反抗火苗，也彻底断绝了刘备与外界的联系，将他最后的希望碾碎。
伊籍被擒的消息，如同最后一记丧钟，敲响在刘备心头。馆驿之内，气氛降到了冰点。关羽面沉如水，周身散发出的寒气几乎能冻结空气；简雍、孙乾唉声叹气，面露绝望。
“天亡我也……”刘备跌坐席上，双目失神，喃喃自语。他回想起自己半生颠沛，从涿郡起兵，辗转公孙瓒、曹操、袁绍、刘表麾下，始终未能真正拥有一块稳固的基业。好不容易在汝南稍有起色，转眼灰飞烟灭。如今困守襄阳，内无粮草，外无援兵，连最后一丝挣扎的机会也被无情掐灭。一种深入骨髓的疲惫与无力感，几乎要将他吞噬。
“大哥！”关羽见状，心中大恸，上前一步，声音铿锵，“胜败乃兵家常事！昔日高祖屡败于项羽，终有垓下之围！只要兄长在，汉室希望便在！此地不留人，自有留人处！云长必护兄长，杀出重围！”
刘备抬起头，看着关羽那坚毅无比的面容，眼中重新燃起一丝微光。是啊，只要还活着，就还有希望……但他看着窗外那密密麻麻的守军，又看了看身边这寥寥数十人，突围？谈何容易！
就在刘备于馆驿中品尝绝望之际，州牧府内的“大计”已定。在蔡瑁、蒯越、蒯良的全力推动下，无人再敢反对。一份言辞恭顺、恳请“归附朝廷，以安黎庶”的降表，被精心撰写出来，盖上了荆州牧刘琮的大印。同时，荆州的户籍、图册、府库清单也被整理完毕。
蔡瑁、张允亲自挑选了能言善辩的心腹，组成了一支规格极高的请降使团，携带降表、图册以及大量的金银珠宝，乘船北渡汉水，前往樊城曹仁大营。
樊城，宛城兵团主帅曹仁，以及谋士董昭，接待了这支来自襄阳的请降使团。当那份代表着荆襄九郡统治合法性的降表呈上时，即便是沉稳如曹仁，眼中也闪过一丝激动。董昭仔细查验了降表与图册，确认无误后，向曹仁微微颔首。
曹仁深吸一口气，压下心中澎湃，对使者正色道：“刘琮深明大义，蔡都督、蒯别驾识时务，保境安民，此乃荆州之福，天下之幸！本将即刻派人，六百里加急，将降表呈送晋王殿下！在殿下钧旨抵达之前，还请贵使回报，令襄阳上下，各安其位，维持秩序，静候王师接管！我军绝不南下一步！”
使者唯唯诺诺，恭敬退下。消息传回襄阳，蔡瑁、蒯越、蒯良等人心中一块大石落地，弹冠相庆，仿佛已经看到了在晋王新朝中继续享受荣华富贵的未来。襄阳城内，一种诡异的“平静”降临了，那是放弃了所有抵抗后，听天由命的麻木。
而馆驿中的刘备，也通过守卫态度的细微变化和城内隐隐传来的异样气氛，猜到了那最终的结果。
“他们……已经北向了……”刘备站在窗前，望着汉水方向，声音平静，却带着无尽的苍凉。他知道，荆州，这片他寄予厚望的土地，已经彻底抛弃了他。前有晋王大军即将正式接管，后有江东周瑜虎视眈眈，他刘备，这个自诩的汉室宗亲，如今竟真的到了山穷水尽、无立锥之地的绝境。
关羽默默走到他身后，低声道：“大哥，无论如何，需得设法离开襄阳。琮璮既降，晋军不日便将渡江，届时我等便是阶下之囚！”
刘备缓缓转身，脸上已是一片决然：“云长所言极是。备，尚不能死于此地！”他的目光重新变得坚定，扫过关羽、简雍、孙乾，“纵是龙潭虎穴，也要闯上一闯！寻找机会，哪怕只有一线生机！”
荆襄九郡，就在这冠盖北向的归附声中，悄然易主。而一代枭雄刘备，则在这片即将彻底归属于袁绍的土地上，陷入了起兵以来最黑暗、最绝望的时刻。他的下一步，是束手就擒，还是能在绝境中，觅得那微乎其微的逃生之路？襄阳的抉择已然落下帷幕，但属于刘备的磨难，才刚刚开始。