林烨坐在桌前，油灯的光落在摊开的书页上。纸上的图示画着轮子和绳索的组合，旁边写着“定滑轮不省力，动滑轮可减半”。他盯着看了很久，拿起笔在本子上画了个架子，又连了几根线。
窗外安静，只有风吹过屋檐的声音。他已经记不清这是第几个晚上没睡好。白天在工地来回走动，安排收尾的事，晚上回来就坐在这张桌子前，一页一页翻这本书。
系统是在那天晚上发布的任务。他刚把工程师给的纸条收进衣兜，回到房间，眼前就浮出一行字：“任务开启：七日内掌握基础机械原理。奖励：简易起重机设计图。”
他当时没急着点确认，而是站在原地想了很久。他知道这东西有用，但自己从没碰过机器，连中学物理都没学完。能不能行，心里没底。
但他还是点了接受。
第二天他就兑换了这本书。系统提示花了三十贡献点，东西直接出现在桌上。他摸了摸封面，是那种硬壳纸，边角有点发皱，像是被人翻旧的。
从那以后，他每天收工回来就看。看不懂的地方反复读，实在不明白就先跳过去。看到第三天，才明白原来工地吊砖用的绳子绕法不对，多费了一倍的力气。
他把这个想法写在本子上，标了重点。
这天晚上，他正对着“滑轮组”那一节出神，门外传来脚步声。二哥推门进来，手里端着碗热水。
“又在看那本书？”二哥把碗放在桌上，“你都看了五晚了，眼睛不疼？”
林烨抬头看了他一眼，“快看完了。”
“看完能干啥？造机器？”
“先弄明白怎么省力。”林烨合上书，指了指外面，“咱们运水泥，十个人抬一天，累得直喘。要是换个法子拉上去，人少点，活还快。”
二哥哼了一声，“说得轻巧。哪来的机器？你拿手变？”
“不是现在变。”林烨说，“是先知道该往哪走。”
二哥看他认真的样子，没再反驳，只是摇摇头，“你们这些念书的人，总爱想远路。我只知道，今天干多少活，明天拿多少钱。”
他说完转身要走，走到门口又停下，“别熬太晚，明早还要去工地。”
门关上了。
林烨没动，手指轻轻敲了两下桌面。他知道二哥不信，也没指望他立刻懂。他自己也是慢慢才明白的——光靠拼体力，走不远。
他重新打开书，翻到做了标记的那页。上面讲的是动力传输，提到齿轮和轴的关系。他一边看一边在本子上画简图，试着把文字变成能想象的样子。
看到半夜，眼皮开始打架。他揉了揉脸，喝了口凉茶提神。脑子有点沉，但还在转。
他想起白天路过搅拌机的时候，看工人操作。那台机器声音大，震动也大，但效率比人工高太多。如果能把这种东西改小一点，搬到楼上用，是不是就能解决高层施工材料难上的问题？
这个念头一冒出来，他就记在本子上。
时间一点点过去。灯芯烧短了一截，光线暗了些。他低头继续看，一行一行地读，不懂的词就查书后附的术语表。
第二天一早，他在工地上转了一圈，检查几处外墙修补的情况。有工人问他最近怎么老不在现场。
“事情办完了我就回来。”他说。
中午吃饭时，二哥坐在他旁边啃馒头。