晨光刚爬上牛棚的窗沿，林烨已经把昨夜攒下的边角料分成了小堆。他蹲在台案前，一块块挑着，手指划过木面，感受纹理走向。李石头来得早，进门就看见他在摆弄那些零碎木头，没吭声，自己也蹲下来帮忙。
“今天不练划线。”林烨抬头看了眼陆续进来的学员，“咱们换个法子。”
有人愣住，手里的曲尺停在半空。
“这三天，你们每人拼的那块木板，我都收了。”他从桌下拿出一摞纸，上面画着各种拼接方式，“六个人改了结构，加了斜撑、卡口，不是照着样子硬凑。这说明——你们开始动脑子了。”
底下一阵窸窣声，有人低头搓手，有人互相看了一眼。
“光动手不动脑，顶多是个会抡斧子的。”林烨站起身，拍了下手上的灰，“从今天起，每人用这些废料做一样东西。结实、规整、最好还能有点巧思。三天后交上来，我请人评个高下。”
“有奖？”一个圆脸少年忍不住问。
“前三名，新磨的刨刀一把。”林烨看着他们，“外加下期工程优先上工的资格。”
人群顿时炸开锅。有人跃跃欲试，也有缩在角落的低下了头。
“不想比也行。”林烨语气平静，“但结业推荐名单，只看手艺，不看出勤天数。”
这话一出，连最懒散的那个都抬起了眼。
二哥靠在门框外，叼着根草茎，眯眼看着屋里热闹起来。他没进去，只是轻轻啧了一声。
日头渐高，学员们各自领了料，围到台案边琢磨。林烨没再讲规矩，也没一句句带着做，而是站在旁边看着，偶尔点一句：“这块太薄，承不住力。”“榫头留长些，胶水补不了结构。”
中午歇息时，大哥提着饭篮进来，见几个学员蹲在地上比划尺寸，连饭都顾不上吃，忍不住笑了：“以前盖房都没见他们这么上心。”
“逼出来的。”林烨接过碗筷，咬了口饼，“人不怕慢，怕的是不知道为啥要往前走。”
下午快收工时，李石头拿着一小块木料找过来。那是个带盖的小盒子，四角用了暗榫，盖子能严丝合缝扣上。
“我……试了三次才做成。”他声音不大，但眼里亮着。
林烨拿在手里翻了翻，打开又合上，点了点头：“接口紧，缝隙匀。你比前两天稳多了。”
李石头咧嘴一笑，转身跑回去继续改另一个设计。
第三天午后，八件作品摆在了台案上。
林烨把大哥和二哥都叫来了。大哥穿着洗得发白的粗布衫，二哥换了身干净衣裳，两人并排坐着，像模像样地挨个看。
有个折叠板凳，腿能收拢，展开后自带横撑；还有个带抽屉的小匣子，虽然抽拉不太顺，但槽位是自己挖的；最出彩的是李石头做的一个双层托盘，上下用短榫连接，端起来不晃。
“这小子有想法。”二哥拿起那个托盘，翻来覆去瞧，“你看这底角，故意留厚了一分，防磕碰。谁教的？”
“没人教。”林烨摇头，“他自己琢磨的。”
大哥在一旁直点头：“像样了，真像样了。”