卢克的脸色变得难看起来。他知道对方来者不善，而且掌握的信息远超他的预期。他抱着胳膊，身体微微前倾，摆出防御姿态：“听着，探员。幽影镇是我的辖区。这里的每一起案件，我都记录在案，并且按照程序处理。如果你有确凿证据表明联邦法律在这里被违反，或者有明确嫌疑人出现在我的镇上，我可以配合。但拿着这些模棱两可的‘异常特征’和别的州的陈年旧案，就想来对我的工作指手画脚？抱歉，我没时间奉陪。”
这是直接而强硬的拒绝，几乎是不留余地。
雷耶斯并没有被激怒，反而微微点了点头，仿佛早就料到会是这样。她合上文件夹，语气不变：“我理解地方执法的独立性，警长。但我并非来指手画脚，而是来寻求合作的。这些异常现象需要一个解释，而幽影镇似乎是关键。也许，某些本地独有的‘知识’或‘资源’，能帮助理解这些超出现有科学范畴的事情。”
她的目光意有所指地扫过警署窗外，仿佛能穿透墙壁，看到小镇的全貌。“我听说，镇上有一位，‘民俗顾问’？一位张烨先生？他似乎对处理本地的某些‘特殊’情况颇有经验。或许，我可以先和他谈谈，了解一下本地的，民俗’视角？”
图穷匕见。她真正的目标之一，显然是张烨。
卢克警长的脸色瞬间阴沉下来，如同暴风雨前的天空。他绝不允许联邦的人直接去接触张烨，那会把一切都搞复杂，甚至可能给张烨带来麻烦。
“张先生是守法的居民，不是什么‘顾问’。”卢克生硬地回答，“他喜欢清静，不喜欢被打扰。而且，破案是警察的工作，不需要咨询民俗学家。探员，如果你想在幽影镇进行调查，请按照程序来，拿出具体的搜查令或传票。否则，我建议你把精力放在更靠谱的案子上。”
他的话堵死了所有软性接触的可能，几乎是在下逐客令。
办公室里的气氛降至冰点。两位执法者，代表着不同的体系和理念，在这间小小的西部小镇警署里无声对峙着。
雷耶斯静静地看着卢克几秒钟，似乎要将他每一个细微的表情都刻入脑中。
“好吧，警长。我尊重你的立场和程序。”她收起文件夹，语气依旧平静无波，“我会按照‘程序’来的。在此期间，我会住在镇上的汽车旅馆。如果你，或者那位张先生，改变了主意，或者想起了任何可能与这些异常失踪案有关的信息，随时可以找到我。”
她没有再纠缠，干脆利落地转身离开，高跟鞋的声音再次响起，渐行渐远。
卢克警长站在原地，眉头紧锁，直到那辆黑色的SUV引擎轰鸣着驶离，他才重重地一拳砸在桌子上，震得笔筒乱跳。
“该死的联邦佬！”他低声咒骂了一句，立刻抓起电话，拨通了张烨的号码。麻烦已经上门，而且这一次，来自一个他们无法轻易忽视或敷衍的方向。