“——投影开始”
还剩五秒。从未亲眼见过实物，却要凭空创造出想象中的武器，这无疑是极端艰难的挑战。
可这点难度又算得了什么？若投影魔术的本质是将想象具现化，那做到这种程度本就是理所当然。
鉴定创造理念——成功。
构想基本骨架——成功。
复制构成物质——成功。
模仿制作技术——成功。
共鸣成长经验——失败。
再现存在岁月——部分成功。
传说的面纱被层层揭开。右手之中，金色粒子逐渐凝聚成形，一柄幻想中的圣剑化作实体，被我牢牢握在手中……！
“投影结束——！”
此刻我终于明白，这柄剑的原主人，是Saber职阶的从者——那位骑士王。
我为何会拥有这柄剑的印象，至今仍是个谜；但因为我与她之间没有更深的羁绊，所以无法读取到属于她的战斗经验。
或许等我的投影技艺进一步提升后能做到，但对现在的我而言，这已是极限。
既然无法模仿原主人的技艺，能依靠的便只有剑本身蕴含的“记忆”。但此刻，仅凭这份记忆就已足够。
我纵身跃起。身体轻得仿佛能乘风而行，握剑的手却灼热如燃。
或许是因为投影出了顶级宝具，我的感官都变得异常敏锐。但此刻无需在意这些——无论之后会怎样，先打倒Assass才是首要之事。
“如风般散落吧——！”
还剩三秒。Assass的左手已挣脱锁链束缚。但他似乎将逼近的我视为威胁，目光从伊莉雅身上移到了我这边。
他不知从何处取出短刀，仅凭手腕的动作便朝我射来，直取我的头颅；可我的剑仿佛拥有自主意识，自动挥出，将短刀劈成了两段。
这种程度的攻击，即便只有残缺的经验共鸣，也足以抵挡。
我的脚步如风般迅捷。将接踵而至的短刀尽数击落时，Assass的气息明显变了——他大概重新评估了我这个“人类”的威胁，不再将我视为猎物，而是真正的敌人。
刹那间，被束缚的右手猛地挣脱钢铁锁链，即便已是半断裂的状态，仍强行朝我抓来。
——他要先动手了。在我斩到他之前，那只魔手就会挖出我的心脏。
在本应无法行动的状态下强行发动宝具，这无疑是赌上自毁的特攻。他的右手定会彻底断裂，而无法承受伤势与魔力消耗的Assass，最终也会消散。可我绝不能被这种垂死挣扎的攻击击中——我怎能辜负伊莉雅对我的信任！
“宣泄你的痛苦吧，‘幻想之剑……’——”
杀意骤然攀升。
就在他即将放出必杀宝具的瞬间，我挥剑斩下！
“‘必胜黄金之剑’——！”
还剩一秒。
我斩出的一击，彻底斩断了那只魔手，黄金的光芒将Assass的身体完全吞噬。
那非人的手臂如发出濒死的哀嚎般滚落在地——被闪光吞没的暗杀者英灵，连灵基的碎片都未留下，彻底消散了。
“——咳……”
我跪倒在地。方才如他人般行动的身体，终于重新感受到了剧痛。
听着全身各处传来的“悲鸣”，我意识恍惚地望着手中逐渐消失的剑。
这柄宝具，是曾用于选定王者、却已遗失的“石中剑（caliburn）”。
传说中由亚瑟王拔出的剑，本就不是我能驾驭的武器。真名解放之类的能力，我这种程度的人根本无法完全施展，更何况我没有足够的魔力支撑。
之所以能做到，不过是因为这柄剑本身储存着庞大的魔力，而我刚才的一击，几乎耗尽了剑本身的性能——若能完全发挥其真正的力量，它本该如“约束胜利之剑（Excalibur）”般，不仅吞噬Assass的身体，连这片森林都会被一并焚毁。
“……Saber。”
这个名字沉重无比。她曾与我们并肩作战，多次拯救我们的性命；如今却成了敌人，与我们对立。这次的胜利，是Archer先重伤了Assass，远坂与伊莉雅创造了破绽，而我最终用她的剑完成了致命一击。
我仿佛是靠Saber才脱离了绝境，心中不禁产生一种错觉——那位高洁的骑士仍在我身边。
这种复杂的情愫，在我心中久久萦绕。
Saber为何会服从脏砚而非远坂？
为何会出现本不该存在的新从者？
那道黑影为何会急剧增强威胁？
以及潜藏在这一切背后的间桐脏砚……敌人与谜团仍堆积如山。
我没有时间沉浸在胜利的余韵中，必须立刻离开这里——可或许是过度使用魔术的代价，剧烈的头痛、疲惫感，再加上仿佛全力奔跑后的缺氧，我的意识已濒临消散。
恍惚间，我注意到四周已有些昏暗——太阳即将落山。
不出半小时，这片森林就会被夜色笼罩。
即便打倒了Assass，Saber恐怕仍在附近，更何况那道黑影一定还在追捕我们。
远坂的状况也很危险，必须尽快离开这里……
────潜伏于黑暗是吾等所长。既已生擒，必不留活口────
一阵寒意从脊背窜过。就连方才因短暂战斗而失神、瘫坐在地的伊莉雅，脸上也瞬间布满紧张与警戒。
这绝非幻听——我确实听到了已消散的Assass的声音。
他不可能还活着。我亲眼看到他的身体被斩断、化为光点消散。
转移、伪装都绝无可能，他也不该拥有复活类的宝具。那声音究竟来自何处？
等等——那只掉在地上的手臂！为何那只能摧毁心脏的魔手没有消散？
那只手臂远比人类的身体更长。突然，它动了起来，仿佛有生命般蠕动着。
浓密到肉眼可见的邪恶魔力，正将手臂染成黑色。当它被黑雾般的魔力包裹时，这只非人的手臂，竟开始逐渐变形。
指甲刮擦黑板般的刺耳声响，以及空间扭曲般的震动，剧烈地冲击着我的大脑……这绝非善类，某种恐怖的“遗留物”，正在成形！
“士郎，那东西……难道是、精灵的手臂……！？”
伊莉雅的惊呼声中满是难以置信。当得知那东西的真面目时，我也无法掩饰内心的战栗。
“精灵种”是星球防御机制的一部分，也被视为“抑止力”概念的一部分。
它们属于自然灵，其中甚至有由更高阶的神灵堕落而成的存在。
在魔术世界中，本就绝非轻易能遇到的存在——而眼前这东西，与英灵一样，属于比人类更高层级的概念体。
精灵的种类繁多，但眼前这只绝不可能是友好的存在。
Assass恐怕是用某种术法压制住了它，将其作为宝具使用。
而随着术者的死亡，这被束缚的魔物摆脱了控制，正试图独立“受肉”成形。
按理说，它本该随Assass一同消散，想必是Assass在临死前做了手脚。
那份不惜牺牲自身也要斩杀敌人的暗杀者的“矜持”，或许从某种角度看值得敬畏，但对此刻的我们而言，它只是纯粹的威胁。
“咳、可恶……”
我的视线开始闪烁。
要打倒它，就必须趁它尚未完全成形；可我已没有力气再投影武器了。
打倒Assass时，我就已超越了自身极限。远坂与伊莉雅的状态，也和我相差无几。
以我们现在的状况，再对抗一个堪比从者的敌人，简直如同噩梦。
尽管我有种强烈的预感——若不趁它成形前阻止，后果将不堪设想。仅凭自己无法做到，必须在失去意识前用令咒召唤Archer……
“——哼。真是卑劣啊，Assass。”
伴随着那诡异存在的哀嚎，一对黄金双刃划出十字，将正凝聚成形、即将化为异形魔神的魔力黑雾斩得粉碎。
尚未完全受肉的它，本就无法对抗这种远超常规的“神秘”，那恶性精灵如融化般消散在空气中。
取而代之的，是一道散发着压倒性黄金威容的身影，稳稳地踏在地面上。
为Assass的残孽画上句号的，正是那位拥有绝大存在感的金发从者——Archer。
无需我使用令咒，他便及时赶到了。我不由得松了口气，即便Archer是令人畏惧的存在，在这绝望的处境下，也成了最可靠的救赎。
或许是与敌人交战时受了伤，他的黄金铠甲多处沾染污渍，发丝凌乱，额头上还流着血。
但即便如此，那仿佛能支配世界的王者之气依旧未减。他瞥了一眼倒地的我们，发出一声轻蔑的嗤笑。
“竟以人类之躯打倒了英灵？这份表现值得称赞——但抬起头来，杂碎们。若不想死，就立刻逃跑。我绝不承认你们在泥泞中狼狈死去的结局。”
我抬头望向天空。
太阳已西沉一半，夜色比几分钟前更加浓重——这仿佛在暗示，这片区域正逐渐向“冥界”转变，被那道黑影侵蚀。
一旦太阳完全落下，世界被黑暗笼罩，若被那黑影抓住，恐怕就再也无法回到阳光下了。
但我们还没有被吞噬。
尽管失去了很多，也受了重伤，可我们终究活了下来。
从死神的手中艰难逃脱后，我们如同逃离死亡之森般，挣扎着起身，朝着远离黑暗的方向奔去——