石砌而成的宽敞房间中央，一张台架上躺着一名女子。
女子身上只盖着一块薄布，除此之外别无他物——她正一丝不挂地躺着。或许是陷入了沉睡，被布帛覆盖的胸口正规律地起伏着。
女子身旁，站着一位身着黑色教袍的男子。
乍看之下，这仿佛是男子正要对女子施暴的场面，但神父周身的气场却让人完全生不出这般联想。
这位身形颀长的神父，正用无比认真的目光，静静俯视着沉睡的少女——名为间桐樱的魔术师。
与他肃穆神情相悖的是，豆大的汗珠正从他额头滑落。
这也难怪，他刚刚才完成了一场赌上全部身心的大型手术。
那些寄生在间桐樱体内长达十一年的刻印虫，早已与她的身体近乎融为一体，而言峰竟成功将其大部分清除。
这份成果，本身就堪称一个奇迹。
言峰向后退了一两步，将身体靠在墙壁上。即便他是身经百战的代行者，又精通治愈魔术，这场耗尽精神力的大手术也让他疲惫不堪。
更何况，消耗殆尽的不仅是精神力——绮礼所拥有的魔术刻印，更准确地说，是作为监督者被赋予的、此前从未动用过的数道令咒，大半都为这场手术消耗一空。
这般举动，对普通魔术师而言是绝无可能的疯狂行径。但对言峰绮礼这个男人来说，这些不过是无关紧要的小事。
“——哼。我都倾注了这么多力量，你可不能就这么死了。
只要间桐樱这个人活着，就会有更多人陷入苦恼吧。
卫宫士郎也好，远坂凛也罢，肯定都会为你的处置问题头疼不已。
对我来说，这样反而更有趣。”
他低声呢喃着，脑海中忽然浮现出一位青年的身影。
——英雄王吉尔伽美什。
那位第四次圣杯战争的胜利者，拥有无尽财宝、近乎不老不死的半神半人英灵。
不知是何种偶然，如今他不再是言峰绮礼的从者，而是成为了卫宫士郎的Servant。若动用吉尔伽美什的财宝，眼前这种局面想必能瞬间解决……
“……可他们没有求助英雄王，反而依赖了教会。虽说很可能是那家伙心情不佳不愿出手，但……或许，那家伙身上也发生了某种异常吧。”
即便是身为监督者的言峰，也觉得此次圣杯战争太过反常。
上一次圣杯战争虽也出现过异常——对圣杯毫无兴趣的caster主从，以及他们引发的种种惨剧，再加上最后爆发的、全日本都罕见的大灾难。
但这些事件，终究还在圣杯战争的框架之内。
这次却截然不同。
首先，与言峰缔结契约的吉尔伽美什突然更换契约对象，这件事本身就透着诡异。
到了如今，更是出现了既非Servant也非御主的存在，在城市中游走，掠夺市民的魔力。
尽管外界报道多为“失踪”，虽然受害者数量并不少，但在一天天增加。这显然已是超出圣杯战争范畴的异常。
“——不过，大致的脉络我已经看穿了。此次圣杯战争的关键，应该是间桐樱吧？直到看到她的身体内部，我才终于明白——那团黑影，是间桐樱的影子。这个女孩，已经开始发挥‘小圣杯’的功能了。”
这绝非偶然。
圣杯战争的核心，是召唤Servant的“大圣杯”，以及收容战败英灵灵魂的“小圣杯”。
当六名Servant战败，其蕴含庞大魔力的灵魂被注入“小圣杯”后，“小圣杯”才会具备实现愿望的能力。
而“小圣杯”的铸造权，原本世代由爱因兹贝伦家族掌控。
但此次圣杯战争却不同。不知何处出现了偏差，“小圣杯”的职责竟落到了间桐樱身上。
不仅如此，言峰甚至能察觉到，圣杯内部潜藏的某种存在，通过作为“小圣杯”的樱，正有显现的迹象。
而扰乱此次圣杯战争的神秘黑影——其根源，正是眼前这位沉睡的少女。
“对吧，间桐脏砚。引发这种局面，都是你在幕后操纵的结果吧。”
言峰依旧将肩膀靠在墙上，语气冰冷地说道。
这房间里本该只有神父与少女两人，可绮礼却像在对峙某个看不见的第三者般，目光锐利地锁定着某个方向。
言峰伸手探入怀中，取出了名为“黑键”的投掷武装。
这种武器对灵体拥有压倒性的干涉力，即便面对Servant也能发挥作用。
他小心翼翼地抽出三把黑键，视线紧盯着某个点。
紧接着，令人震惊的一幕出现了——仿佛黑暗凝聚成实体般，一道身影在房间中显现。
“——呵呵。不愧是教会的走狗，能察觉到我的存在，这已经是第二次了啊。”
房间的角落，原本只有电灯投射的阴影之处，影子突然隆起，化作了一位身形枯瘦的矮小老人。
手持黑键的言峰，用充满压迫感的目光瞪着老人。
因为这位老魔术师，正是间桐家真正的主人。
他靠着秘术延续生命数百年，早已脱离了人类的范畴，活脱脱一副死徒般的模样。
自从十年前与他初次对峙后，言峰便认定这老人是极度危险的魔人。
“你有什么目的，间桐脏砚？身为Assass御主的你，会造访这座教堂，绝非偶然吧。”
“呵呵，你居然连这都看穿了。有夺走Lancer的手段，果然名不虚传啊，代行者。”
脏砚用沙哑的嗓音说着，脸上露出非人的笑容。
这份与英雄王截然不同的“非人感”，让言峰的气场愈发锐利。
手术带来的疲惫早已被绮礼抛诸脑后，他已断定眼前这非人存在是敌人，进入了战斗状态。
手中紧握的三把黑键，已处于随时可投掷的状态。
然而，即便感受到言峰的敌意，脏砚脸上也毫无惧色。他再次露出黏腻的笑容，缓缓举起双手，仿佛要牵制住代行者般说道：
“等等等等。我并非来与你战斗的。我只是想，对救了我可爱孙女的你，表达些许谢意罢了。”
“少装模作样。我没兴趣跟你废话。”
黑键的刀刃发出寒光，似在示威。
早在十年前的那次相遇，言峰就确信，这个老人迟早是必须铲除的存在。