黄月英适时上前，向皇帝呈上一个精巧的木盒：“陛下，此物名为‘千里传讯鸾’，是格物院特制。无论相隔多远，只要将信息刻于特制玉简，放入鸾鸟腹中，它便能循着天地间微弱的磁力线飞回与其配对的母鸟处。前线战报，必能及时送达。”
老皇帝接过，感慨地拍了拍黄月英的手背：“好，好！有黄大家在，朕心甚安。”
太子李承乾站在皇帝侧后方，脸上挂着无可挑剔的、温恭的笑容，上前一步，拱手道：“侄儿，预祝王叔旗开得胜，马到成功，为我大唐，再立不世之功！”他的话语得体，但那笑意并未抵达眼底，反而在垂眸的瞬间，掠过一丝冰冷的算计。
李逍遥深深看了太子一眼，那目光似乎能穿透一切伪装，直抵内心。他没有多言，只是淡淡道：“承太子吉言。本王出征期间，望太子恪尽职守，安心辅佐陛下。”这话语中的敲打之意，让太子嘴角的笑容僵硬了一瞬。
“吉时已到——！”礼官高声唱喏。
李逍遥不再迟疑，转身，大步走向港口。在那里，旗舰“定远号”如同匍匐的巨兽，等待着它的主人。
他无需回头，便能感受到一道道追随他的目光。柳如烟与她的镖师骨干们已然登船，负责近战接舷与水手调度；赵清影统领的靖安司精锐，将负责情报侦查与反渗透；司徒明月与白素，带着她们的弟子，占据了舰上观测台与医疗舱；秦红玉的陆战队、温青青的蛊术小队、鲁妙子及其工匠团队、林明麾下最富经验的老舵手与炮手、蓝凤凰的驯兽（包括数只可用于侦察的巨鹰）、郑和妹的商业网络协调官……以及核心决策圈的黄月英、阮星竹等人，皆已各就各位。
这已不仅仅是一支舰队，这是一个移动的、浓缩的、高效运转的王国。
李逍遥踏上“定远号”特制的舷梯，舰长林明早已在甲板等候，肃然行礼。
“登船！”李逍遥令下。
沉重的舷梯收起，船舷两侧的出水口排出白色的蒸汽。水手们在各自主官嘹亮的口令声中，如同精密的齿轮开始运转。
“升帆！”
“起锚！”
巨大的硬帆迎着海风缓缓上升，鼓胀起来。烟囱中冒出浓黑的煤烟，混合着蒸汽的白雾。庞大的舰队开始缓缓移动，如同一片移动的钢铁大陆，犁开蔚蓝的海面，留下无数道翻涌的白色航迹。
岸上，皇帝的銮驾依旧未动，百姓的欢呼声愈发炽烈，其中夹杂着亲人的嘱托与不舍的泪水。
李逍遥立于定远号最高的舰桥之上，海风将他玄色的披风扯得笔直。他最后望了一眼那片逐渐远去的、他一手守护并塑造的大陆，目光掠过巍峨的长安城方向，掠过那片他即将跨越的、未知的深邃蓝海。
他的右手缓缓按上龙泉剑的剑柄，指节因用力而微微发白。
“目标，万妖岛。”
“全舰队——”
“前进！”
（本章完）