幽绿色的磷火无声燃烧，将祭祀大殿映照得如同鬼域。空气凝滞，带着陈腐的尘埃与一种难以言喻的、仿佛源自远古的压抑感。
三人站在紧闭的石门前，心神皆被眼前的景象所慑。
那巨大的青铜祭坛占据了大殿中央，造型古朴狞厉，绝非当今流行的样式。坛身上雕刻的并非祥瑞仙神，而是种种扭曲挣扎的人形、咆哮的异兽，以及一些根本无法用常理解释的、介于生物与器物之间的诡异图案，充满了原始而野蛮的祭祀意味。坛面暗沉，隐约能看到大片无法洗净的深褐色污渍，那是干涸的血迹，历经漫长岁月，依旧散发着令人作呕的腥气。
“这……绝非正统祭祀！”上官婉儿声音低沉，带着史官特有的凝重。她快步走向四周的壁画，玄色官袍在幽绿光线下仿佛融入了背景，唯有那双锐利的眸子，紧紧捕捉着壁画上的每一个细节。
李逍遥和司徒明月也立刻跟上。
壁画色彩鲜艳得诡异，仿佛昨日方才绘就。其内容更是触目惊心：
第一幅，描绘着宏大的祭祀场景，无数黑袍人匍匐在地，向着祭坛上一个模糊的、笼罩在混沌光晕中的身影朝拜。祭坛之下，并非牲畜，而是活人！被捆绑的男女老幼，面露惊恐绝望。
第二幅，展现的是战争。那些黑袍人驱动着庞大的、形似蜥蜴却生有肉翅的怪兽，口吐毒焰，所过之处，城池化为焦土，尸横遍野。而与他们对阵的军队，虽然装备精良，却显得如此无力。
第三幅，画面更加诡谲。似乎是描绘某种“神迹”，黑袍人通过祭祀，从虚空之中引来了扭曲的光柱，光柱笼罩之处，草木枯萎，河流污浊，活人异变成怪物……
第四幅，则是一场惊天动地的对决。一位身披金龙战甲、看不清面容的武将，手持一柄光芒万丈的长剑，与祭坛上那混沌光晕中的身影激战，最终一剑将其劈散……而残余的黑袍人，则仓皇遁入地底，或隐匿于山林。
“这……这就是前朝覆灭的真相？”李逍遥倒吸一口凉气。壁画所描绘的，完全颠覆了史书所载的“仁义不施而攻守之势异也”，这分明是一场掺杂了非人力量的、血腥而残酷的战争！
上官婉儿指尖微微颤抖，抚过壁画上那些狰狞的怪兽与异变的活人，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“史书有载，前朝末期，天灾频仍，妖魔横行……原来，并非天灾，而是人祸！是这‘护法神教’……不，是长生殿的前身，所行的逆天之举！”
司徒明月手中的罗盘嗡鸣不止，她脸色苍白，指向壁画上那混沌的光晕和被扭曲的光柱：“星辉示警的‘凶兆’，那股扭曲、污秽的力量……与这壁画中描绘的，同出一源！长生殿……他们想重现的，是这种足以污染天地的力量！”
所有人的目光，最终都投向了祭坛后方石案上的那几卷皮质书册。
李逍遥深吸一口气，压下心中的震撼，走上前去。书册的皮质未知，触手冰凉而坚韧，历经数百年竟没有丝毫腐朽。他小心翼翼地拿起最上面的一卷，缓缓展开。
上面的文字并非当今通用的楷体，而是一种更加古老、接近篆书的字体，夹杂着大量诡异的符号。幸而李逍遥在天机阁恶补过古文字，上官婉儿更是此道大家。
两人借着磷火的幽光，仔细辨认。
开篇便是触目惊心的字样——《神谕纪元·圣教源流》。
“这……这是他们自己的记载！”上官婉儿低呼。
书册中以狂热的笔调，记载了这个所谓的“圣教”（即护法神教）的起源，宣称他们信奉的是来自天外的“混沌之神”，尊称其为“虚无之主”。他们认为世间清浊分明、秩序井然的法则是一种束缚，唯有引动“虚无之主”的力量，涤荡世间，方能建立永恒的神国。
书中还记载了许多诡谲的秘术，包括如何以活人精魂祭祀换取力量，如何培育和操控那些壁画上的异兽，以及……一种名为“归墟引”的可怕仪式，据说能接引“虚无之主”的力量降临，污秽地脉，扭曲生灵！