平静的日子，像偷来的时光，总是格外短暂。
就在沈如晦内心挣扎、顾长钧暗中筹谋之际，一个不速之客，打破了帅府表面维持的脆弱平静。
苏婉卿来了。
她并非独自前来，而是由她的父亲，在江北军政界同样举足轻重的苏世伯陪同，打着探望顾老夫人（顾长钧的母亲）的旗号，浩浩荡荡地来到了帅府。
消息传到小院时，沈如晦正在给念雪念一首简单的童谣。她的声音戛然而止，脸色瞬间褪去了所有血色，变得苍白如纸。握着童谣书的手指用力到指节泛白，微微颤抖着。
该来的，终究还是来了。
苏婉卿，顾长钧名正言顺的未婚妻。这个名头，像一把悬在她头顶的利剑，时刻提醒着她尴尬而屈辱的处境。无论顾长钧近日来表现如何，无论念雪与他之间血缘亲情如何深厚，在世人眼中，她沈如晦，永远都是那个见不得光、破坏他人婚约的、不齿的存在。
一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶，夹杂着难以言喻的羞耻感和巨大的不安。她几乎能想象到苏婉卿那看似温婉、实则淬毒的目光，以及那些可能随之而来的、更加不堪的羞辱和逼迫。
念雪似乎感受到了母亲骤然变化的情绪，停止了咿呀，睁着懵懂的大眼睛，疑惑地看着沈如晦。
就在这时，房门被推开，顾长钧大步走了进来。他的脸色是前所未有的冷峻，眉宇间凝着一层化不开的寒霜，显然也已经得到了消息。
他的目光第一时间落在沈如晦苍白的脸上，看到她眼中无法掩饰的惊惧与屈辱时，他眼底的寒意更重，但深处，却仿佛有什么东西坚定地沉淀了下来。
他没有多余的安慰，只是走到她面前，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的力量：“待在这里，陪着念雪。外面的事情，我来处理。”
他的话语简短，却像是一道坚固的屏障，骤然立在了沈如晦与即将到来的风暴之间。
沈如晦抬起头，愕然地看着他。她从未见过他如此……直接地、明确地，站在她的“前面”。以往，他总是用他的方式圈禁她，却从未如此清晰地表达过“我来应对”的姿态。